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等太太带着妇孺回去了，徐灏打街上匆匆走了进来。徐庆堂问道：“到底烧了一夜，坏了多少民房？”
男人们见状围了过来，惊骇的发现徐灏的眉毛胡子都烧焦了，本来就短的头发也打了卷，好似非洲那些昆仑奴。
虽然三老爷狼狈不堪，甚至样子十分可笑，但是人们的目光一个个变得尊敬起来。
徐灏说道：“太热，离近了没人受得了。虽然我带敢死的兄弟第一时间套了湿棉被冲进去找人，可惜也没能救出来几个，木头房子太容易倒塌了。一等火势起来，根本束手无策。”
“没有办法的事。”徐增福叹息一声，随即正色道：“三叔不是心狠，这时候你不要命了嘛？你知不知道你的命比他们加一块都金贵？”
“是。”徐灏心里不以为然，面上不敢反驳。
徐灏继续说道：“大概烧掉了三十四家民宅，连这里大厨房大概五十几个院子门面都没了，伤亡情况没有统计出来，至少二十几条人命。经排查和估计，火是从对街杂货铺的油灯失的，因刮着南风扑了过来，整条街两头夹着烧，加上天干物燥所以势头凶猛，无法尽快灭火。咱府里和兵马司的十几架水龙无济于事，紫禁城那边来了五千人，上百架水车，又用泥土包兼拆除房子形成隔离带，这才得以堵住了火势，如果不是紧挨着皇宫，真不敢想象后果。”
徐海插话道：“其实多亏了三哥指挥，不然一个个都慌了神，也只有三哥能弹压住任何人。训的几个三品官跟龟孙子似的。”
“好！”徐庆堂点点头，说道：“外头的事暂且不论，损失多少咱家一力承担就是了。你看，这边的墙裂开了还不打紧，后面的巷子一带墙被水一浇，怕不马上要塌了，伤了人还了得？徐海你带着烨儿，赶紧和管家把工匠喊来，速速拆了才稳当。”
“是！”徐海答应后，带着徐烨匆匆离去。
徐庆堂又对徐淞徐湖说道：“你们俩去账房督着。外面的开销和官兵衙役百姓的赏封，你们也不用多嘴，暗暗记下数儿，不要乱哄哄的开出一大笔帐，没一点查考的凭据。”
同时徐增福也对徐汶说道：“东府善后你责无旁贷，家里不缺人手，赶紧清理干净了。”
徐庆堂、徐增福还有徐灏得第一时间进宫禀明皇帝，还得应酬文武百官，有些衙门得亲自去道谢。这一次不但紫禁城来了人。顺天府和各城门守卫、兵马司、六部、五军都督府，连城外的县衙，整个皇城里的世家官员家，亲王府驸马府等等。将近惊动了十几万人，人多力量大，所以才能在短短几个时辰内即控制了火势。
转眼间九月到了，已是嫩凉天气。这些天英国公府忙个不停。修屋子、打墙头、起厨房，栽树木。尽管不是徐家的错，自身损失不小。但善后事宜也得捏着鼻子认了，以求尽快把此事平息下去，求个清静。
徐府出人出力，帮着受灾家庭安葬棺木，抚恤遗孤，修建房子等一系列事宜，不见一个好字，没有人不视为理所当然，有钱就是原罪。
当然好名声也是这么一点一滴的堆积出来，良好的名声对一个世家来说至关重要，良好的邻里关系同样重要，起码能减少许多无谓的纷争。
因一些受灾家庭妻离子散，尽管有徐家扶持，也不大可能住在这里了，提出要卖掉地基，带着银子去别处定居，也有人家因此乃伤心地，得换个新房子。徐汶见有机可乘，便出钱将这些人家的白地都买下来，不愿搬走的他也给弄走了，足足十五亩。
徐汶叫工匠用围墙圈了，大兴土木的要盖一座东花园，东挪西借了数万两银子，足足忙了一年，好不容易才竣了工。
期间最害怕的朱明美和朱蕊珠没什么，倒把朱明之给弄病了，次日发寒发热的高烧。
大病初愈的徐煜本来也不太好，却因朱明之病了，一下子自己什么都忘了，日夜陪着她，递茶送药，忙了半个多月。
中府这边再一次闹得人困马乏，德庆公主万一有个好歹，即使本来身体就不好，总归对太后无法交代。所幸有香玉的精心治疗，朱明之非是心里哀伤什么的，心情好什么都好，半个月后没事了。
扬州城，在人前得意的伍氏最近日子过的很舒心，但女儿貌似忧虑异常，望穿双眼的盼着父亲回来，急得心如火烧，终日在房里做针线，等闲一步不出来，连房门都紧紧锁着。
见闺女没有礼貌，整日不见人影，有时伍氏也不耐烦了，劝说无效干脆不送饭给蘭姑吃，而沈蘭姑宁愿饿一整天，足迹不出闺房。
问题是家里没有下人，别的也就罢了，马桶得倒掉并洗涮干净吧？沈蘭姑遂等到深更半夜，母亲睡过去了，因吕熊睡得晚，她又耐心等到了二更天，家里的灯火都熄灭了，一庭皓月明如白画。
偷偷摸摸的将脏东西倒在茅厕里，用井水将马桶冲洗干净，蘭姑又洗干净了手，还是觉得不舒服。不便烧火，只能把井水拎到楼上，勉强洗了个冷水澡。
正准备休息的时候，蘭姑忽然想起有几件衣服晒在厨房后的院子里，忘记收了。她担心夜来露水浸湿了，明日没有衣服换，反正外边的人睡熟，遂轻手轻脚的下了楼，开了耳门，朝着厨房而来。
沈家的厨房肯定通着外面，不然怎么往里面送米面蔬菜，却又设有耳门通往内室，就是因一旦有客人在前堂，女眷便于出入。
谁知蘭姑走出耳门，恰恰今晚吕熊还没有睡觉，因白天喝酒时，刘蕴取笑道：“你住了好几天了。还没有一点动静？莫不是打算在人家住一辈子？等老沈回来，你的谎言被揭穿，你想如何应对？不妨请教一二。”
当时吕熊说道：“那丫头还没婚配，我自当加倍卖温柔，叫她喜欢上我，然后请媒人说合，哄沈嫂子把她嫁给我做正室妻子。等人到了我家，还不是随我让她做个侍妾？到时你我两家轮流一月，岂不都遂了心愿？即不然，我干脆下毒手。谅她一介书香小姐也不敢声张，咱们兄弟怕什么？”
虽说牛皮吹得震天响，到底吕熊不太敢胡来，他心里着急，生怕在刘蕴面前丢了面子。如果老沈回家，用的这些心思尽付流水，走人也难免难为情。所以说还是不露痕迹的得到手为上策，总之沈家小姐失身于自己，沈家也只能认了。攀上吕家不好吗？
他思来想去无法入睡，一会儿想着下强手没关系，一会儿又担心沈家不从，跑去报官怎么办？一度想得心烦。吹灭了灯火，在院子里踱来踱去的看着月亮，踌躇该怎么办好。
忽然听见里面的开门声，吕熊又听到细碎的脚步声。急忙转过身来，就见冉冉一位美女走进厨房。
夜色中的吕熊看得很清楚，这叫做月下观佳人。朦朦胧胧的美人姿色更加一筹。明知沈家没有外人，必定是沈蘭姑那丫头无疑了。
“好美！”吕熊赞叹不已，怪不得刘蕴仅仅见了一次，便如同着了魔似的念念不忘，果然所言不虚。想自己见过多少绝色？妻子龙氏也算一个尤物，但两个人比较下来，连这丫头的脚跟都比不上。
正是没得到的永远是最好的，色胆如天的吕熊越看越美，也越看越爱，情不自禁的一步步走了过去，什么利害关系全抛到了九霄云外。
他魂不守舍的走到沈蘭姑的身后，盯着美好的背影，一时间不知该怎么开口，傻傻站着。
蘭姑收了衣服正要回去，听到了后面的脚步声，吃了一惊，赶紧转过身来，就见吕熊像个鬼似的杵在面前，登时唬得魂飞魄散，二话不说的低头就跑。
吕熊心思电转，好不容易遇见了她，平白放走，岂不是白白错失良机？于是抢先一步的挡在耳门前，笑容可掬的道：“姑娘，深夜一人出外，不是有意小生，即是良缘天就。”
完全是戏文里纨绔公子调戏美貌小姐的言词，蘭姑急得心如鹿撞，惊慌失措的叫道：“你好大的胆子敢调戏良家女子，赶紧滚开，你再胡说八道，我就叫醒我娘，看你脸面何在？”
奈何吕熊沉溺其中不可自拔，笑嘻嘻的道：“姑娘骂我是爱我，就是打我几下，小生也情愿。只是指责我调戏姑娘你，不太对吧。我未曾到你闺房，你自家走了出来，正巧碰见了我，显然绝非偶然。呵呵！不是我夸口，以我的身份，匹配姑娘绝不辱没，难道姑娘不满意吗？”。
说着，他伸开双臂意思要搂抱，气急败坏的沈蘭姑忙退了两步，大喊道：“母亲，快来，你快来啊！”
吕熊一惊，唯恐惊动了伍氏，上前一步左手抱住美人，右手按住她的嘴，笑吟吟的道：“我的乖乖休要使性子，到口的美味还叫我吃不成么！”
轻轻一抬，就把体态娇小的蘭姑抱了起来，吕熊美滋滋的朝着自己房里走去，铁了心今晚要得手。
而蘭姑嘴被按着，上半身被吕熊紧紧搂在怀里，动弹不得，不由得羞愤欲绝，胳膊无处用力，拼着命的双腿乱踢乱蹬。
一声闷响，巧巧一脚命中吕熊的裤裆上，吕熊顿时失声道：“哎呦！”
宝贝根子疼，吕熊的手下意识的松了，沈蘭姑情急之下也顾不得安全，趁势使劲朝后面仰去，结果两个人同时摔在地上，碰倒了一堆盆桶，哗啦啦的四处乱滚。(未完待续……)r1071