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上了船，沈棠思就被齐氏安排住进了最舒适的舱房。繁缕着手收拾沈棠思的起居物件，苁蓉则是拿着一个大水壶，去寻船上的水柜。
舱房内一应摆设器物俱全，尤其是茶几的设计颇为精巧。
茶几为精铁所铸，中间凹陷的部分嵌上了一块雕莲鱼的酸枝木木板，沈棠思伸手欲拿起茶几上的青瓷茶杯，果然发现茶具底部嵌着磁石，需用些力气方能拿起。
这是为防止船只颠簸打碎器具的绝佳方法，甚至连搁在边上的象棋，也是内包磁石的棋子。
据说造这船的船匠均是是隶属工部都水司的好手，果真名不虚传。
不一会儿，船只起航，舱内开始有了略微的摇晃。沈棠思瞅了一眼挂着烟青色纱帐的小榻，心里正盘算着补眠。
“姑娘，齐嬷嬷来了。”苁蓉抱着水壶进了舱房，说话的语气带着喘音，身后还跟着笑得和蔼可亲的齐嬷嬷。
沈棠思心里一阵哀嚎，娘亲昨日说要齐嬷嬷给她讲规矩果真不是玩笑，这下也别想着睡觉了。
别看齐嬷嬷笑得一脸和善，那念叨的功夫，却是十个唐僧也敌不过她啊！
沈棠思明白，要想在大郁朝过得舒心，首先就得学会它的处世规则，心下也不抗拒，配合着齐嬷嬷，又捋了一遍大家闺秀的举止仪态规矩，和京城里蜘蛛网似的世家贵戚网络。
时间一晃而过，很快到了晚膳时间。让沈棠思惊喜的是，今晚的吃食居然是用刚出水的活鱼所做的鱼脍。这是古代版的生鱼片诶，某只吃货不淡定了。
甲板上，船上的厨娘利落地将鱼去掉皮刺，清洗干净，再细剖成红肌白里、薄如蝉翼的鱼片，两两排列在食盘上。之后小心地端进舱房，拿起装着调料的竹筒，给鱼片浇上醇香的老酒，再撒上椒芷等香料。
沈棠思夹起一片鱼脍入口，鱼脍入口冰融，滋味妙不可言。就着莼菜羹和蒸乳饼，沈棠思大快朵颐，吃了个肚儿圆。
夜里，沈棠思遣走了因为晕船一脸苍白的繁缕，吩咐她早些休息，只留下苁蓉守夜。
苁蓉很快就躺在地铺上睡着了，一时间，舱房内安静得只听得见她浅浅的呼吸声。
沈棠思却是翻来覆去地睡不着，晚夕吃得太多，船舱里面又太闷，她有些略微的恶心。
忽的想起，这间舱房的顶部，有一个供不便露面的闺阁女子赏景的露台，沈棠思心里一喜，起身披上放在榻边的月白色轻裘披风，正欲转身，看到睡在地铺上的苁蓉睡梦中都锁着眉头，想是睡得极不舒服。
沈棠思思忖了下，吃力地扶起苁蓉，把她轻轻放在自己就寝的小榻上，才顺着舱房右侧的几节台阶往上爬，打开插销，用手向上推起木板，钻身上了露台。
夜里的空气清新带着点湿气，沈棠思深吸口气，找个位置坐下，脑袋撑在膝盖上，抬头仰望夜空。
上玄月清灵地悬挂着，少有的几朵云飘渺地移动，漫天的星星将河面照得璀璨。
今夜的风并不大，船只行至稍窄的河域，只保持着平缓的速度，沈棠思舒服地窝在披风里，不知不觉中竟睡了过去。
三更时分，船的周围水面有细微的泡泡泛出，咕噜咕噜的声音细不可闻，仔细一瞧，是十几根细细的芦苇杆正向船艉部移动。
十几个身穿黑衣的壮汉轻手轻脚地摸爬上船，黑衣人们配合默契，几人迅速地用手刀劈晕正在摇摆长橹的船工，放下船锚，将船停了下来。
另几人则分头前往住人的舱房，往内里吹了浓浓的迷烟。
一眨眼的功夫，寂静的河面上三声利刃插入肉体的声响闷闷地传出，黑衣人们极有章法地撤退，河面很快地恢复了平静。
一切仿若未曾发生。
约莫四更天，露台上的沈棠思被一阵凉风吹醒，打了个喷嚏，紧了紧身上的披风，站起来活动了会儿僵硬的手脚，才起身回到舱房。
一进舱房，沈棠思就闻到一股强烈的血腥味，心下不安，待看到小榻上的苁蓉，更是大惊失色，整个人瘫软在地上。
小榻上的苁蓉左胸口插着一把匕首，直入心脏，鲜红色的血流了一地，部分已经凝结。但她神情安稳毫无反抗之态，显然是在睡梦中被一击毙命。
沈棠思颤抖着身子，慢慢地伸出手探了探苁蓉的鼻息，之后颓然的放下，清澈的眼眸里盈满了悲伤，眼泪立时流了下来。
稍回过神，沈棠思大声地喊人：“来人啊！来人啊！……”
片刻之后却是没有回应，只有沈棠思凄厉的喊声在船上回荡。
沈棠思紧紧地咬住牙关，牙齿仍是不受控制地剧烈颤抖着。苁蓉不可能与人结仇，更遑论夜里爬上正在航行的船只杀人了。那么……，那些人要杀的是自己，只是把苁蓉误认为自己了，沈棠思几乎泣不成声，是自己害了苁蓉，她本不该死！
还有，爹爹娘亲呢，为什么整艘船上都没有人回答她，难道他们也都出事了？！
沈棠思被这个猜测激得几乎崩溃，抖着腿从地上爬起来，扶着木板墙以最快的速度奔向沈洛和齐氏所住的舱房。
舱房外间，沈棠思看到窗纸上被戳破的小洞，再看到守夜的红绯跟绿纱也只是昏迷，稍稍松了一口气，不断的在心里默念：一定不会有事，一定不会有事……
然而，舱房内，沈洛和齐氏胸口上插着的匕首散发出的冰冷银光，一刹那将沈棠思打落地狱。
沈棠思疾步奔向床榻，抱着齐氏和沈洛，空洞无神的眼瞳里泪水像断了线的珍珠，汹涌成河，她想哭，却发不出声音，用尽力气也只有几声黯哑绝望的“啊啊”声艰难地从喉腔里悲鸣而出，像一只无望的困兽。
“爹爹，娘亲，你们不要死，不要死！睁开眼看看四儿啊，不要离开我，不要！……”沈棠思理智崩溃地不停摇晃沈洛和齐氏的身体，她不信，不信这一世的幸福就这样镜花水月般的消失无踪，这是何其的残忍！
她竭尽全力让自己镇定，伸手探了探二人的鼻息，沈洛鼻尖微弱的浅吸让她死水一样的眼眸里惊喜乍现。
“小棠儿，这是我师傅炼的保命丹药，只要不是太致命的伤，都能拖延些时间找到大夫治疗的。……”
沈棠思想起岳灵柩说过的话，颤着手从衣襟里取出瓷瓶，倒出里面的一颗药丸，小心翼翼地喂进沈洛的嘴里，动作温柔，仿佛倾注了所有的希望。
半盏茶的时间，沈棠思感觉放佛过了几世，握着沈洛的手心冷汗不断冒出，手背上青筋毕现。
“咳咳……”
“爹爹，你醒了，太好了，你坚持住，四儿这就带你去看大夫，呜呜……不要都离开四儿……”沈棠思用力地眨回涌到眼眶的眼泪，欣喜地叫道。
“四儿……”沈洛艰难地说道，声音沙哑，一开口就有暗红的血液从嘴角流出。沈棠思慌乱地拿起衣袖帮他擦拭，沈洛缓慢的看了一看齐氏，眼里闪过悲伤和释然，转头对着沈棠思继续说道：
“四儿，我知你已不是我们的四儿了，你比她乖巧，比她聪慧，自己的孩子，爹爹怎会认错……咳咳，你是个好孩子，不论你来自何方，记住，不要让自己活在仇恨里，这些恩怨不该由你来背负，要活得比别人都好，替爹爹娘亲，替四儿好好活下去……活下去……”
“不要，爹爹不要，我也是你们的四儿啊，您好好看看我，看看我啊……”沈棠思绝望的悲啼，爹爹知道，他都知道，他也要离开了吗，都不要她了吗？
“咳咳咳……傻孩子，不要……不要哭，爹爹现在很开心呢，要与你娘亲一同去见笛哥儿和四儿了，答应……答应爹爹，照顾好祖母，还有，爹爹给祖母的寿礼，寿礼里有……有……”沈洛嘴角泛起微笑，慈爱地安抚着沈棠思，最后用尽气力还想再说什么，却突然瘫软了四肢，合上眼睛，再没了声息。……