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陈大姑的船，来了又走，吃水却深了不只一截。
不单带走了石塘村的人，还带走了石塘村的魂。
桑硕同芙蓉蜷缩在幽暗的角落里，一个把脸埋在膝头，一个攥着帕子低眉垂首，俱都看不清神色，更不知道都在想些甚的，却能感觉到二人身上如出一辙的悲凉。
灵璧一只手撑着下巴坐在八仙桌前，另一只手不觉地摩挲着空空的衣襟——那里原来是绊着条帕子的，就在从上往下数的第三对菊花纽绊上。
就这么呆呆地坐着，看着视线没有焦距，实则面前来来回回的，都是那七八个挎着大大小小包袱的小姑娘的身影。
她们或茫然、或怯弱、或无措、或绝望、或兴奋、或羡慕的面孔，一一在她面前闪现，无比的清晰。
最后的定格，是米儿下巴微翘眼睛闪闪发光的脸庞。
背脊挺得笔直地立在船头，不动如山，这是灵璧从未见过的米儿。
倒是太湖，拉着孟氏的手，一肚子的委屈诉得又急又快，都有些语无伦次了，却不是为自己。
只起初还哽咽，说着说着就着恼了起来：“伯娘，这一个个的又不是石头，这可是人呐，可是会说会笑会动的人呐，长到七八岁九十岁，又不是吃风长大的，就值五六两银子，也就是我们一年的束脩。还有两个价高些的，也就七八两银子，可我瞧着她们好像还都挺高兴的……”
就因为觉得自己值钱些？可她们都晓得自己会被卖到哪儿去吗？她们有没有想过孤身在外要怎的活？她们就不怕这一去再也回不了家了吗？
太湖想破脑袋都没想通她们有甚的可高兴的，更想不通他们的娘老子又是怎的一回事儿，莫不是中了邪？
那可是自己的心肝肉啊，就算退一步退两步退上个一千步一万步，真个到了万不得已的地步，除了卖儿卖女，就再没有旁的活路的地步，那也譬如割肉摘心啊，怎的舍得啊，怎的不痛啊，怎的能一看到铜板，就高兴的见牙不见眼，高兴的分不清东南西北，高兴的不是人了呢！
她恨不能将那些铜板全摔他们头上去！
又不是蛮娘后老子，就算是，她敢说，都不一定有这样的心肠胆敢明目张胆的提脚卖儿女，这亲生的反倒肆无忌惮！
太湖只觉得心头有一把火在不停地烧灼，都快要炸了。
芙蓉难得同太湖想到了一处。
她只觉得肉冷，陈大姑的话儿，她一个字儿都不信。
那样两层楼的画舫灯船，数艘并集，衔尾而进，就跟画上画的一样，还有那样的快船，上头堆满了箱笼，还插着行头旗帜，五彩斑斓，花蝴蝶似的……她同灵璧太湖都不只一次的在对过码头上见过。小辰光还眼热，总想着要有一天能上去看一眼就好了，越长大才越晓得那是甚的，她不信她们不晓得。
就算退一步说，她们不晓得，那她们的娘老子呢，也就这么装聋作哑顺水推舟的当做不晓得吗？
不由在心里嗤笑了一声，父母儿女，兄弟姐妹，不过这么一回事！
不，也不尽然，起码儿子总是不同的。
说是鬻儿卖女，可她却只见过卖女儿的，甚至于一个一个拉出去换稻种换粮食换铜板的，却从未见过谁家提脚卖儿子。
缓缓抬头，看着面对喋喋不休的太湖都不见丝毫厌烦之色的孟氏，脸上不觉地就带出了两分笑意来。
不过即便如此，她还是要说，都说天下无不是的娘老子，她却想说，天下无不是的儿女。
龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。
儿女不是娘老子的债，娘老子却是儿女的孽！
可她遭了多少难才走到这一步，谁都别想捏着她的命！
灵璧没有想，却隐隐知道了一点儿。
米儿挎着一个破破烂烂的小包袱，跟在一众小姑娘身后，临上船的辰光，却突然扭头朝她这厢跑。
她起先并不晓得她这是要做甚的，更没想到是要找她，只是心里一揪，想着可千万别做傻事儿啊！
她娘老子都以为她这是要逃，这怎的成，沉甸甸的铜板都收了，哪有吐出来的道理，齐齐扑过来抓她，她老子一抬手就扯了她的头发，却被她一口咬在臂弯上，差点撕下来一块肉。
别说她娘老子了，码头上的所有人都被她此时饿狼似的眼神骇住了，她却趁机脱身跑到了她跟前。
却是同她赔不是来的。
小姑娘朝她咧了咧嘴，门牙上还沾着一丝一丝的血迹，或是才感觉到嘴里的血腥气，眉眼不动地吐了口唾沫，一抹嘴巴，劈口就道：“灵璧姐，是我一家子对不住你们家，他们既是把我卖了，我就再不是他们家人了，可我还是觉得对不住你们家，我给你磕个头吧！”
说着真个跪了下去，“咚咚咚”的就给她磕了三个头。
饶是灵璧也算机敏的了，都被她骇傻了。等到回过神来，小姑娘额头上已经一片青紫了。
鼻子一酸，眼泪就落了下来。
她终于等来了史家人的赔罪，却来自于最无辜的米儿。
赶忙扯了她起来，一手扶了她的下巴，一手捏了帕子去看她的额头，却不知道如何下手。
小姑娘看着灵璧腮边的眼泪，却笑了起来，扯过她手里的帕子，小心翼翼地给她擦了擦眼泪，又随手给自己擦了擦额头。
她娘骂骂咧咧地追了上来，扯了她的胳膊，起手就要打：“作死的小娼妇，要是破了相，看老娘不揭了你的皮！”
米儿也不惧，扬了头任她打，一脸的挑衅，灵璧下意识地就上前一步，横在了米儿同她娘中间。
身为父母，尚且不如孩子知道廉耻，她终于知道为甚的有一句骂人的话儿叫做“一大把年纪全活到狗身上去了”。
可再想想自家的大黑，想想大黑对那只瘸了腿的鸡婆的照应，她都替大黑不答应！
正以为会有巴掌扇下来，灵璧就听陈大姑清了清喉咙，米儿她娘当即就怂了，垂了手，可看着米儿的眼神，还是跟要一口活吞了她似的。
不知为何，看着眼前转瞬发生的变故，再扭过头来看一看面前面黄肌瘦的米儿，就在这一瞬间，灵璧心里竟然觉得有些庆幸。
可米儿却已经趁机朝她一点头，头也不回地跳上了船。
现在想来，或许对于米儿来说，能够离开这个家，就是一件值得高兴的事儿了吧！
可何至于此，真就到了这样的地步了吗？