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146.第146章 无人赏光的盛宴

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    在成百上千双带有敌意的眼睛的注视下,满载着蛮兽人的木筏终于缓缓靠岸。距离岸边还有几米的时候,那名高大的蛮兽人首领就不耐烦的啐了一口,有力的双腿猛然向下一踏,整只木筏剧烈一沉的同时,高大的蛮兽人首领像是被投石器扔出的石弹一样,横越数米水面之后,重重落在誓约河的岸边。

    一阵细微的骚动从城头扩散开来,窃窃私语如同风过疏林。那名蛮兽人首领身穿重甲,腰间悬着的双刃战斧犹如一面坚固的盾牌,看上去光是装备就有上百公斤,这还不算两米五以上的高大身躯本身的份量。能够跃出这么远的距离,显然双腿的力量大的惊人。紧接着其余蛮兽人也纷纷跳上河岸,一个个动作利落,满不在乎,让城头上不少士兵和下级军官都感到一阵寒意袭上心头。

    “诸神该死,那些大肚皮的蛮子难道都有这么大的力气吗?”一个城卫军士兵咕哝着挪了挪自己的头盔,感到这玩意突然变得沉重异常。

    “我看这场仗不好打。”一名来自讨伐军的下级军官用颇为神秘的语气压低声音说,“哎,伙计,你们恐怕不知道吧?在回声地峡发生的那场袭击,就连皇帝陛下身边最精锐的灰烬骑士团,也出现了相当大的损失呢。”

    “有这回事?”好几名士兵都凑了过来,一面警惕的注视着城下,一面悄声询问,“快和我们讲讲发生了什么?蛮兽人是不是和传说之中同样可怕,连胳膊被砍断了都会咆哮着继续战斗?”

    “比传说更要可怕呢。”下级军官看到自己的这番话吸引了众多同僚的注意力,脸上露出了近乎倨傲的笑容,“告诉你们吧,与那些蛮子面对面厮杀,就是把自己的小命交到了死神的手中。我看到一位骑士老爷——哦,好像是齐坦思家族的雷克爵士——英勇的冲上前去,砍掉了一名蛮兽人的胳膊,结果却被对方用断腕的鲜血迷住了眼睛,脑袋被硬生生的扭了下来。”

    这类充满血腥和恐惧味道的小故事在城头悄无声息的传播开来,把恐惧的种子吹入守军将士的心底,一旦有适合的时机,种子就会萌发出嫩芽,长成大树,最后从内部摧毁这些人的战斗意志。

    不过至少在血腥的攻城战开始之前,恐惧的种子没有萌发的条件。

    蛮兽人首领在西风郡城城门前面的空地上停下脚步,昂起粗壮的脖子,“俺是顿?卡巴,蛮牙部落的头领!”他用口音很重的蹩脚通用语大吼着,洪亮的声音完全可以让躲在城墙角落里面的每一个人听得清清楚楚。“俺想要和你们的……伟大的人,嗯,高大的男人……”他随后冒出好几个语音粗嘎、难以辨识的词汇,用手在空中比划了一番,最后怒气冲冲的抓过那名人类贵族。

    “告诉他们,我想说的是什么,一个字都不许错!”顿?卡巴凶恶的咆哮着,“人类小虾米,不然俺就撅断你的细脖子!”

    那名人类贵族两条腿抖得活像是鲁特琴的琴弦,裤子上出现了一大片深色的水渍,“西风郡城的守卫者们……”他用又细又高又颤抖的声音叫喊着,“顿?卡巴头领是蛮兽人之王派来的使者,想要和地位足够高的人说话!”

    “该死的叛徒!”鲁恩斯爵士朝脚边啐了一口,然后把手伸向旁边的随从,“拿弓箭来,我现在就让那个叛徒永远闭嘴!”

    担任随从的灰烬骑士还没移动脚步,杰诺爵士已经用手势拦住了他,“我们需要弄清楚蛮兽人之王的来意,鲁恩斯弟兄,现在不是杀人泄愤的好时机。”他一面说着,一面朝城门的方向走去。

    狮鹫帝国很少有贵族会认不出威名赫赫的铁卫骑士之首,当无畏者杰诺?贝尔蒙德的身影出现在城头上的时候,那名人类贵族似乎喘息了一下,然后颤抖着把身体缩得更小了。

    “我是杰诺?贝尔蒙德,天骑士,西风郡城守卫军临时统帅。”杰诺?贝尔蒙德的声音并不高亢,却犹如在耳边响起一样,让城上城下所有人都听得一清二楚。“现在,告诉我,侵略者的首领想要对我说什么?”

    在杰诺?贝尔蒙德的威严冷酷的目光注视下,那名人类贵族脸色惨白,嗫喏着说不出话,活像是嗓子被什么堵住了一样。蛮兽人的性格通常都显得非常暴躁,缺乏耐心,身为蛮牙部落头领的顿?卡巴自然也不例外,伸出手来轻轻一拨,就让那名人类贵族整个人飞出十几米开外,一头栽倒在地。

    “俺只知道一点……你们人类小虾米的话!”顿?卡巴口沫四溅的咆哮着,“老家伙,你是这里最……高大的男人?”

    杰诺爵士的灰色胡须微微颤抖了一下,“身高能够代表什么?”他用格外冰冷的声音回答说,“我的身高不到你的胸口,但是打起仗来,我可以像是切奶酪一样切掉两打像你这样的傻大个。”

    “老东西骗人!”顿?卡巴咆哮着咒骂一声,然后拍打了一下自己的脑袋,“俺的意思是说……伟大,无以伦比,第一的……顿,你是吗?”

    “顿”是蛮兽人对部族军事首领的称呼,第一的顿,当然指的就是军队统帅,或者什么类似的职务。杰诺爵士眯起双眼,语气平静的回答说,“如果你说的是这座城市的军事首领,那么我就是了。”

    “很好,你可以代表……喔,这个你们人类小虾米最高大的,嗯,乌斯盖?哈啊?”顿?卡巴说了一个蛮兽人语的特殊词汇,然后恼火的摇了摇脑袋。“总之就是,最高,最大,最……的那个人!”

    “我可以代表狮鹫帝国的皇帝李维六十五世陛下,对侵略者首领提出的条件作答复。”杰诺爵士一字一顿的回答说。

    “那太好……”顿?卡巴生硬的点了点头,“伟大的、无以伦比的战争之主,三月大神的眷顾者,奇迹之子,亚伯拉罕大沙漠诸部族共同尊奉的蛮兽人之王要俺告诉你们,他准备与你们的……王见个面。他要你们知道,他并不希望与你们血战一场,让无数人类的尸体充塞这座城市,只要答应他的条件,西风郡不会有任何损伤——男人、娘们、小崽子和当兵的……都不会死。也不会破坏这里的一草一木!”

    杰诺爵士哼了一声,用带些嘲讽的语气回答说,“听起来这真是件不错的事情,啊,一次怀柔的侵略?一次和平的进入?和善可亲的蛮兽人咆哮武士列队从狮鹫帝国的边境长驱直入,还朝着乡村农场里面快乐的乡巴佬挥手致意,是这样吗?”

    “如果你们的王答应,就是。”顿?卡巴仿佛听不出话里的讽刺味道一样,直愣愣的回答说,“我们的王的意思就是这样,他希望狮鹫帝国能够变得更加强大,在蛮兽人加入进来之后……他将拿出友谊与和平作为礼物。”

    “留着他的礼物吧!”杰诺爵士突然厉声叱喝,目光之中闪烁着锐利的愤怒火花,“除了破坏与伤害,你们什么都没有带来,而除了烈火与死亡,你们也什么都别想带走!这就是我给你,以及那位侵略者首领的答复,永不改变!”

    “那么……俺还有第二条口信。”顿?卡巴看上去似乎早就预料到杰诺爵士的态度,咧开大嘴露出一个格外凶狠的笑容,“按照传统,俺们的王会在战争开始之前邀请你们的王共进午餐,就在城外,老家伙,你们的王敢来参加吗?”

    杰诺爵士根本不为所动,“共进午餐,为什么不?”他抬起手来抖了一下佩剑,“人类的待客之道不会比你们这些蛮子更差劲,要不要来城里和大帝陛下共进午餐?为了符合蛮兽人之王的身份,我甚至可以允许他带上一百名随从。”

    “俺的口信已经传到了,勇者之宴也会届时开始,现在就看你们这些人类小虾米的勇气啦!”身为使者的顿?卡巴同样不肯上钩,说出最后一句话之后,他飞快的转过身去,朝着木筏迈开大步。

    “嘿,蛮子,不带点礼物离开吗?”一声怒吼从杰诺爵士的身边响起,在无畏者做出阻拦手势之前,手握一把长弓的鲁恩斯爵士一个箭步跳上城垛,强健有力的双臂立刻把弓弦拉满。“就是这个洞送给你当礼物吧!”

    利箭离弦而去,发出一声空气爆破的锐响,宛如一道银色闪电般直击顿?卡巴的后脖颈。鲁恩斯爵士的目标显然不是对方的肩膀或者大腿之类地方,而是直指致命之处。

    利箭来势汹汹,蛮兽人咆哮武士的应对动作也快得吓人。很难想象如此庞大的身躯竟然能够进行精准灵活的移动,顿?卡巴几乎在利箭离弦的瞬间就做出了反应,身体猛然向旁边一窜,盾牌似的双刃巨斧已经向上举起,挡住了后背和头颅要害。

    一声激烈的金属撞击声响起,震得许多人双耳嗡鸣。利箭在距离顿?卡巴后脖颈不到十厘米的地方被险险截下,让这位强大的蛮兽人咆哮武士脸色也有些微微发白。“偷袭,俺记住,俺的斧子也记住。”他朝着鲁恩斯爵士恶狠狠的咆哮起来,“你的脑袋,俺要戳在俺的人头柱上!”

    “正有此意,蛮子,我的猎物里面还少一颗足够丑陋凶恶的脑袋呐!”鲁恩斯爵士反唇相讥,然后爆发出一阵大笑。

    这阵大笑的确缓解了守军将士紧绷的心情,像是有传染力一样,让城头变成了一片欢乐的海洋。在嘲讽叫骂和大笑声中,那些蛮兽人重返木筏,然后头也不回的划向对岸。

    “真是个糟糕透顶的应对。”瞭望塔上的巴米利杨总管撇了撇嘴,语带不屑的评价说,“杰诺爵士真是老糊涂了,怎么能够让人朝着使者射箭呢?如果真能射死射伤也就罢了,结果还被格挡下来,让士气受到了进一步的挫伤。”

    “但是总管大人,我看到的是守军的士气得到了一些提升。”杰迪?卢克斯谨慎的表示,“袭击使者固然不合规矩,不过那是指人类诸国之间的战争而言,对于蛮兽人……我没有别的意思,不过蛮兽人真的懂得这些规则吗?”

    “他们至少懂得用同样的办法来对付我们的使者。”巴米利杨总管叹了口气说,“这场战争如果打到最后,无论如何都会让无辜者的鲜血染满整个城市……和平又不是只有在一方死光之后才能达成,倘若这次轮到我们提出和平条件,前往蛮兽人营地的使者能够得到人身安全的保障吗?”

    “那就不要走到这一步好了。”杰迪轻声回答,然后目光突然一动,“从对岸的营地里面又出现了一只木筏……喔,这一次可要大得多了,上面还铺了一张非常硕大的红色地毯。”

    “我认得那张地毯。”举起青铜窥镜看向城外的巴米利杨总管喃喃自语说,“那是库鲁巴斯子爵最为珍爱的地毯,就铺在方城堡的大厅里面,上面还有家族徽章呢。”他苦笑着放下窥镜,“看来方城堡恐怕也已经陷落了,那是除了这里之外,西风郡最为坚固的大型城堡,足足驻扎着五千士兵呢。”

    杰迪?卢克斯怀疑的看了情报总管大臣一眼,“这能代表什么?在数万蛮兽人大军面前,方城堡陷落难道很让您感到惊讶吗?”

    “确实会让我感到惊讶,因为这说明蛮兽人大军完全拥有攻克坚城的能力。”巴米利杨总管长长吐了口气,“杰迪大师,您没有去过方城堡,恐怕不太清楚那里的地势之险要。方城堡位于一座陡峭山岭之上,除了两条曲折山路之外,根本难以抵达;城墙厚达数米,非常难以破坏。蛮兽人大军固然人数众多,实力也非常强悍,但是在这种难以展开军力的地形下,能够在几天时间内迅速攻破方城堡,代表他们拥有的实力更在我们的想象之上。”

    一阵骨笛声响起,一队蛮兽人咆哮武士从营地中间鱼贯走出,开始登上木筏。不过他们手中没有拿着武器,反而端着木盘和大碗,里面盛满了各类具有蛮兽人粗犷风格的食物,烤沙蝎、蓝纹奶酪、椰枣、水草沙拉和无酵饼,大根大根的血红色烤羊腿,甚至还有一罐发酵驼奶和几瓶红酒。

    杰迪看得满脸怀疑,“诸神在上,那些蛮兽人在搞什么?这架势难道是想要请我们吃饭吗?”

    “您说的没错,杰迪大师,这就是在请人吃饭,不过请的是咱们的皇帝陛下。”巴米利杨总管轻声解释说,“这是蛮兽人的传统之一,叫做勇者之宴,在两个大部族开始战争之前,总要有这么一个宴会,款待双方的首领和勇士。”

    杰迪眯起眼睛打量着那只木筏,随着木筏上面的食物越摆越多,蛮兽人营地里面响起的乐曲声也更加热烈。一阵雄壮的鼓声之后,那名被怀疑是托马德?安的蛮兽人之王举起王冠戴在头上,然后在十几名萨满巫师打扮的小个子蛮兽人的护送下,缓缓登上木筏,盘膝坐了下来。

    蛮兽人之王意态悠闲的品尝了几样食物,然后举起酒杯,让一名萨满巫师为他斟满。接下来他朝着西风郡城城头的方向做了个邀请的手势,举杯就唇,仰起头来喝了个干干净净。

    “这家伙挺有气派。”杰迪略带钦佩的咂了咂舌头说,“总管大人,如果皇帝陛下拒绝赴宴的话,会有什么事情发生?”

    “什么都不会发生,勇者之宴并非每次都能邀请到客人,如果无人赴宴,吃完喝完之后,蛮兽人之王就会返回营地。”巴米利杨总管苦笑着摊开双手,“但是这样一来,蛮兽人大军的士气必然会大振,因为按照他们的传统,不敢赴宴的一方不会受到战神的祝福,战争的胜负也就很明显了。”

    “那么李维六十五世陛下……会不会赴宴呢?”

    “我想……应该不会吧。”巴米利杨总管的目光之中似乎多了一些说不清楚的东西,“杰迪大师,咱们这位皇帝陛下啊,在某些时候,并不是那么很有勇气呐。”

    事情的发展正如巴米利杨总管的判断。时间一分一秒的过去,在誓约河湍急流淌的河水之中,木筏如同被一只无形的大手固定住一样,漂浮在河道正中。伴随着骨笛、祭祀大鼓和号角的吹奏声,蛮兽人之王兴致盎然的又吃又喝,他品尝了发酵驼奶和红酒的味道,还切了大半条羊腿,就着一大盘奶酪和沙拉吃个精光。

    当他最终起身离开的时候,蛮兽人的营地里面发出一阵天崩地裂般的吼叫,那些蛮兽人开始敲响手边一切能够敲响的东西,庆祝即将得到的伟大胜利。

    “虽然早有预料,但是现在还是感到脸上无光呐。”巴米利杨总管几乎是有些绝望的苦笑着,然后脚步移向瞭望塔的门口,“杰迪大师,请恕我先离开了。”

    “请便,巴米利杨总管大人。”

    这是杰迪?卢克斯在西风郡城里最后一次见到这位情报总管大臣的身影,年轻的魔法师当时并没有真正弄清那句双关告辞语的真正意思,这让他此后每次想起来,都对巴米利杨总管的深沉心思有了更深的体会。