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蚌鹤之争2

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    第二节

    说到就做,三人第二两天就出发了.他们行李在沙漠已丢弃大半,好在那个牧人虽穷,但此地昼夜温差大,所以御寒的袍子倒准备了不少,足够三人应付。这些东西套在身上虽有些不类,但总比衣不敝体强。

    帐篷甚少,除了那些衣物外,就余几头山羊了。牲畜本有十几头,但几天下来,已被三人宰了个七七八八。吴明本想放任不管,艾丝特却大为不满,和祝玉清一致决定,应把这些山羊留给那些有需要的人。但此地植被稀疏,牧民更是少之又少,要想再寻人踪却也不易。也幸得有南望代步,三人共乘一骑,领着几头山羊转悠半天,费了老半天才寻到人踪。当听得几人要送他牲畜时,那牧民瞪大了眼,几乎以为听错了,但当几人丢下山羊,转身而走时,他终于明白,天上真的掉馅饼了。遂跪在地上连连磕头,口中连赞“真神”不止。

    祝玉清笑颜如花,艾丝特也是一脸满足。看着兴奋不已的两人,联想到沙漠中三人的种种,吴明心头后怕之余,也有些庆幸。

    处理好一切,夕阳已沉至地平线下,但这都不能影响三人高昂的兴致,连夜出发。也许经历了沙漠的那些磨难,上天也发了恻隐之心,此后一路西进,并未出什么状况。越往南走,绿意渐渐浓厚,开始还只是草地,渐渐就能见到稀疏的树木,而后树木渐密,人烟也越来越稠密,随便在路上找了个人一打听,才知道现在已至十月中旬。可就算是深秋,这里仍是热lang袭人,两旁树木枝繁叶茂。又走了一日,驿道上人声喧沸,几如赶集。三人只能放缓速度前进。

    “看,那就是大象,怎么样?够吓人吧?”

    艾丝特撩开车帘,指着远方一头大象,有些炫耀的对祝玉清说道。

    三人共骑的话,以南望的体力,自然能够胜任,但如此一来,未免太过扎眼,所以吴明就雇了辆马车,把两个女人丢进去,满以为这样会安静一些,那知事与愿违。艾丝特本就活泼,恨不得把所有新奇事物全抖摆给祝玉清。而后者别无所好,一身最大的愿望就是游历山河,对这个陌生的国度,自然满肚皮好奇,如此一来,她一反常态,话自然也多了。两人一个是存心讨好,一个是有意询问,自然一拍即合,这一路唧唧喳喳,旁若无人,都快把吴明当空气了。

    “那就是大象么?虽然早有耳闻,如今一见,果然体型庞大,有异于寻常野兽。”

    祝玉清微笑着,把头探出窗子,如同一个好奇宝宝。

    艾丝特为免麻烦,早已薄纱遮面,此乃波斯当地风俗,来往妇人俱都如此,倒不觉得突兀。祝玉清探出头来,嫣然一笑之下,直如春花绽放,明艳不可方物,四周人流不由慢了许多,不少人朝都这边望来。波斯少女,未成婚前都着面纱,就算偶有妇人在大街行走,久看之下,难免失了味道。如今见到黑发如瀑,清秀可人的祝玉清,就算是女人也忍不住驻足观看,心头暗赞,好一个东方女子。

    远方,一头大象扇着蒲扇也似的大耳,甩着鼻子,摇摇晃晃的朝这边走了过来。这头大象体型巨大,上面还顶着个华美的垫子,垫子撑着个遮阳伞,即使隔得老远,也能听见丝竹之声从上面传来。大象四周,簇拥着一大群斜挎长刀,做随从打扮的骑士。这些骑士前呼后拥,边上路人纷纷闪避,显然来头颇大。

    艾丝特得意洋洋的道:“在我们波斯,象骑是身份的象征,许多勋贵都育有大象。祝姐姐要是喜欢,到时候咱们坐着大象去逛街玩……”

    马车速度不慢,扬得两人长发飘荡不休,祝玉清捋了捋秀发,微笑道:“那感情好。”

    艾丝特道:“那可说好了,到时候什么椰果,藏红花,小饰品之类的都别错过。对了,藏红花对女子调理身子可有特效,姐姐可得多买点……”

    祝玉清道:“有这么好?”

    “那用说么,对了,还有好多东西,我给你说说……”

    ……

    眼见两人谈兴很浓,已呈滔滔不绝之势,吴明拉了拉南望,和马车并排而行:“小艾,你昨天不是说,今天就能到格汗么?怎么走了半天,仍没个准信。”

    正聊得起兴,被人打断,搁谁都不舒服。艾丝特停下话头,娇哼道:“这里房屋众多,人口稠密,道路也不见得比你们城市窄,怎么就不算是格汗了。”

    吴明大讶:“已到格汗了么?怎么不见城门的?”

    艾丝特没好气的道:“谁规定城市就一定要有城门了?真是个榆木脑袋,我还奇怪你们呢,每座城市都修那么多石头墙做什么,进出不方便不说,还影响城市扩建。不过也对,有你们这些战争贩子在,不修点城墙,那也太没安全感了……”

    她竹筒倒豆子似的一阵埋怨,惊得吴明目瞪口呆,这就到格汗了?这格汗竟没城墙的?不过这也难怪,达涯雪山以西,就是波斯一家独大,而波斯对南蛮的战争,几乎都是波斯主攻,南蛮主守,本土几乎没发生过战火,在如此情况下,就算以前有过城墙,恐怕也随着岁月变迁,以及城市的一次次扩建,湮没无踪了。他继续道:“这样好是好,但一旦反贼做乱,或者南蛮打过来怎么办?”

    这话问得,已经有些间谍的性质了,不过艾丝特早把身心都交给了吴明,却也不防:“我们所有国民都是真神的子女,谁会作乱啊?”

    吴明不语,这就是宗教立国的好处了。民众都被国教从思想上控制,连带着反抗也小得多,这种制度,最怕政教失和,或者外来教义侵入。目前来看,波斯在预防这两点上,还算比较成功。艾丝特嗤笑一声,接着道:“至于南蛮人么?波斯到南蛮山高水长,里尔沙海的恐惧,可不是闹着玩的。就连我们,也是用海军把战士运到达涯雪山以西南麓,然后北行到达涯涯溶洞的,这一路跋山涉水,谅他们也不敢妄动。”

    原来波斯人不是走里尔沙海,而是从海上过去的。看着艾丝特自得的样子,吴明忍不住道:“那可不一定,你们不是老是入侵南蛮,南蛮水军第一,保不准他们那天反其道而行之,反攻过来了呢?”

    艾丝特撇了撇嘴,正要回答。一直不曾开口的祝玉清笑着接口道:“你呀,少在那里装疯卖傻了。除非不管公主妹妹死活了,否则南蛮人怎敢攻过来。”

    “你说什么呀,祝姐姐。”艾丝特大窘,伸手就去挠祝玉清痒痒,祝玉清本就体弱,那里抵挡得住,顿时求饶不已,两个女的嘻嘻哈哈,已然笑成一团。

    吴明控了控马,心头却在咀嚼着祝玉清刚才那句话。小清虽以玩笑的口吻说出,却也切中要害,在南蛮人眼中,波斯虽然可恶,但终究是外敌,东汉随时都想着统一南蛮,南蛮也就靠着水军,这才稍有威慑。他们国力和波斯相较,本就处于下风。如果真敢劳师远征波斯,东汉不管谁在当家,肯定不介意来个马踏热内,成就千秋伟业的。

    如今的波斯,可说内忧外患,可南蛮仍不敢轻举妄动,反向武公提出盟议,这也许就是南蛮苦衷了。猛地,他心头一震,南蛮人到底想干什么,武公既与南蛮人达成了协议,那么他们就腾出了手来,如今大地上烽烟处处,他们肯定也想占点便宜,难道还想北上不曾?

    一想到这种可能,吴明更是如芒在背。没了波斯牵制,南蛮北侵不无可能,而南蛮想要北上,不外乎两个方向,第一是从热内出发,直攻南阳。还有就是绕道天青河,从青庭草原发动进攻。天青河以南,目前暂为波斯占据,两国毕竟是世仇,就算来个假途伐虢,也是不无可能。所以波斯就算再大方,也不可能让他们经此北伐。如此一来,唯一可行的,就是北上南阳了。

    孙云龙下马后,南阳目前当家的是祝玉龙,对这大舅哥能力,吴明自然无话可说。可南蛮真若以倾国之力北上,就是灭顶之灾。南汉甫经大战,粮草兵员皆为不足,加之要与北汉对峙,那可能全力支援南阳,以南阳一省之力,想顶住南蛮攻击,那也太过勉强。

    看来,此次波斯之行,还得尽力让他们腾出手来,对南蛮施压啊。吴明不由叹气,本以为此次西行,但单纯给小清治病的,那知各种责任纷至沓来,还都有不得不去完成的理由,这可真是人在江湖,身不由己了。正想着,有个人高声道:“你找死么。”

    就这么一小会,刚才那头大象已走到近前,前方那些侍卫都勒住了马,不怀好意的看着自己。当先有个身着短衣的年轻人,大概是个头领,的此时正举着鞭子,满脸的不耐烦。

    这是格汗主干道之一,有近百米宽,除了京都南宁几个大城,东汉城市虽多,如此宽度却也少见,艾丝特说街道不比南汉窄,并非虚言。以如此宽度,要过一头大象,自是绰绰有余。但这队伍排场甚大,一路招摇过市,吴明骑着马,还与马车并列而行,确实有些碍道,他也不想多事,控马朝路边行去,同时招呼车夫把马车停到一边。那头领点了点头,收起鞭子道:“算你小子识相。我们走……”

    话还未落音,他就呆住了,目光直勾勾的越过吴明,朝后面看去。顺着他目光看去,吴明只看到马车帘子徐徐拉下,挡住了祝玉清那张绝世容颜。那人定了定神,屈起手中马鞭指着吴明厉喝:“喂,你小子是那里人,老实交代。”

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