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第一节 生亦何欢1

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    第一节

    午后的阳光,如火!

    城墙上的斑斑血迹似乎也被烤得沸腾了,在阳光下散发着刺目的红光。空气中又闷又热,也似在燃烧。新河城墙上,杀声震天,无数汉军战士正踩着同伴的尸体,前仆后继的朝城头上爬,双方死战。

    汉军攻打新河城,已有十三日。

    “殿下有命,鸣金收兵。”

    传令兵扯着沙哑的嗓子喊了起来。正倚在锣架上打盹的锣鼓手一个激灵,抹了一把眼角的眼屎,手忙脚乱的抄起不知何时掉在地上的击子,奋力朝那比自己大了好几倍的锣面敲去。

    “噹——噹——”

    收兵的锣声顿时一漾一漾的,传遍了整个战场。汉军潮水般的从战场上撤了下来。

    “大家撤吧,注意互相保护。”

    近卫营统领燕厚苍老的声音在城墙上传来,逼退了几个近身的南蛮武者,带着东汉近卫营武者纷纷跳下城墙。血迹斑斑的城墙上,顿时一片混乱。几个南蛮战士举起磨盘大的石头,对着犹自在云梯上的东汉士兵就砸。

    吴明在城头上几个飞跃,落地,双掌带起一阵幻影,朝这几个南蛮战士的头顶按落,几个南蛮战士闷哼一声,顿时软倒在地。侧身躲过了几枝飞过来的箭枝,一个南蛮武者见有机可趁,手持大刀,猛的上前一步,照他面门就是一刀。空气中带起一阵刺耳的厉啸,后退已然不及,无奈之下,吴明只有举起坑坑洼洼的铁剑相迎。“喀嚓!”一阵令人牙酸的声音传来,这剑,终究是碎了。

    他心头一紧,双足一错,人已斜斜滑开两尺,堪堪避开了对方要命的一击。那南蛮武者一刀狠狠斫在了城墙上,“啪”的一声脆响,暗红的墙垛上石屑纷飞。吴明脚下一滑,正踩在虚处,身子朝城下直直掉落。

    他心下大骇,此时上半身已与城头持平,危急中伸出右掌在堞雉上一拍,人再次冲天而起。三四个南蛮士兵见状,大喊了一声,同时挥舞着各色武器从左右抢了上来。

    脚刚落地,几把武器同时朝他递过来,侧身让过一把长枪,右手顺势捏住一根枪竿,默运真气一抖。那个攻上来的战士措不及防,只觉得一股大力携排山倒海之势而来,脚下顿时不稳,身子不由自主朝后急退,顿时撞翻了一大片人,一阵人仰马翻。

    城头上顿时一阵鬼哭狼嚎,一片混乱中,一个清脆的声音叫道:“抓住他,一定要捉活的,抓住此人者,重重有赏。”

    吴明恍如不觉,抬头一看,只见到大部分士兵都已从城头上撤离了下来,但仍有少部分走得慢的在南蛮人弓箭射程中,他心下也一阵焦急,正在这时,旁边有人叫道:“大人,还不快走。”他转头一看,就见到小队长何天在城头上几个飞跃,左冲右突,跳到了他身边,替他挡住了左边的两个南蛮武者。

    他吃了一惊,喝道:“你快走,别管我。”

    刚才那个声音又从人群中传了出来:“只抓那个没剑的武者,其他的,不论死活。”

    听得她命令,南蛮人又潮水般的从四面八方朝两人拥了过来。吴明双掌交于胸前,举掌平推。只听得劲风呼啸,扑上来的几个南蛮武者感觉劲风烈烈,掌力雄厚。几人面色同时一变,纷纷跳开。

    “一起走!”

    他招呼了何天一声,同时吐气开声,右脚在雉堞一点,左手顺势拉住了何天右手,两人顿时如同狂风中的两片落叶,同时向城下飘去。

    “暗器招呼。”那清脆的声音如追命的阎王般,不依不饶。

    身后传来各种暗器的破空声,但大部分都朝着何天而去。吴明大袖一展,只听得“噗,噗,噗”之声不绝于耳,许多疾飞而来的暗器如同碰上了一道无形的气墙,跌落尘埃。

    两人同时落地.

    甫一落地,就听到何天猛地一阵咳嗽。他侧身一看,就见对方面色苍白若纸,嘴角却隐现血丝,而背上却模糊一片,也不知道中了多少暗器。

    “小天!”吴明心头大骇,一把捞起何天,叫道:“你坚持住,我带你去医营。”脚下一点地面,身子已猛地一下蹿出。

    “大人救命!”

    还没跑两步,身后就传来了焦急的呼喊。他转过头一看,就见到两个东汉士兵搀扶着,跌跌撞撞的。一人耷拉着脑袋,不停咳着。另外一人满脸血污,却睁着一双黑亮的眼睛,满脸希翼的望着他。城墙上,一大群南蛮人正以猫戏耗子般的眼神看着,发出一阵阵哄笑。几个南蛮士兵正弯弓搭箭,准备结束这两个玩偶的性命。

    “呀!”吴明感觉热血上涌。发出一声怒吼。回身,脚下发力,几步窜到两个士兵身前。

    “咻——咻——”与此同时,几枝劲矢已然当头袭来,来箭如电,吴明左手护住何天,右掌抡出一股劲风,只听得“噗噗噗”一连串声响,那几根长箭全被他拍落尘埃。他松了口气,对着两个士兵道:“快走。”然后背着何天,警惕的盯着城墙,护着两个士兵,缓缓撤退。

    城墙上的南蛮人怒了,正待张弓搭箭,再来一轮箭雨,这时候,刚才那清脆的声音喊道:“不要放箭!让他们走。”

    随着这道声音,一道火红的身影从城头转了出来。这是个美丽的南蛮少女,悬胆鼻子,一双大眼,稍嫌丰厚的嘴唇上翘,还穿着火红的连身短褂。此时正饶有兴趣的看着正在撤退的四人。

    烈阳如火,照射在少女一双白花花的大腿上,很刺眼,吴明皱了皱眉头,眯眼,垂下了头。

    乱哄哄的战场上,刹时安静下来,两方人都呆呆的看着这诡异的一幕:尸横遍地的战场上,一个东汉武者,背着一个伤人,警惕的看着城墙上,护着两个普通的东汉士兵,缓缓倒退。

    “大人!”呼救的士兵抬起满是血污的脸,面部抽搐,眼中已是一片晶莹。

    待得退回汉军阵地,吴明急急把何天背到了伤兵营。太医校尉胡庸接过何天,也不多话,急急忙忙招呼了几个小医官,一起进了一个静室,检查伤势去了。吴明在外面呆了会,发觉实在没自己什么事,只得忐忑不安的回到了营地。

    整个营地已是一片嘈杂。空气中,弥漫着一股刺鼻的血腥味,夹杂着浓重的汗味。许多士兵再也顾不得军容不整,纷纷解开厚厚的皮甲,顶在头上,大口大口的哈着气。汉军将领对此也是睁一只眼,闭一只眼。也是,围城十来天,昼夜攻城。如此炎热的天气,全军上下都已经乏了。

    这时候,吴明的随从张浩带着马从人群中钻了出来,老远就在大喊:“大人,大人,这里。”东汉近卫营因全是武者,除了一些极特别的人外,都配备了随从。吴明自跟随太子之日起,起初是决意不要随从的。但实在拗不过太子隔三岔五的要求,只得在士兵中随便挑上了张浩,才做罢。

    他笑了笑,走过去牵过马道:“我自己来吧。”张浩大概跑得急,满头大汗,还有点气喘。身上的皮甲也歪斜在一边,耷拉在肩膀上。吴明伸手帮他整了下,笑道:“这么大热的天,也不知道慢点,万一中暑了可不好。”

    张浩张了张嘴,正待说话。这时候,一个暴戾的声音在两人身边炸开:“快点,快点,磨蹭什么!”两人同时转头,就见青龙队正夏侯飞正骑在高头大马上。举着马鞭,兜头盖脸的朝自己随从猛抽。

    “影响了老子签头,你吃罪得起么?”夏侯飞一夹马腹,带起一阵狂风,骂骂咧咧的去了。他身后的随从一路小跑。紧随在马后,不时回过头来看着张浩,一脸的羡慕。

    所谓的签头,就是战争结束去功劳薄上记录自己杀敌数量,以资升迁评估之用,东汉太祖创立“签头”制度时,本来规定近卫营战士只能斩杀同是武者的人头才算数,每次战斗结束,每个武者必须签头,提高竞争意识。然而近千年过去,这些规定早抛之于九宵。武者们每每以击杀普通士兵,甚至敌方老百姓充数。每次签头之时,上面记着一长串触目惊心的数字。但除去虚报的,真正有几个是对方武者,就只有天知道了。

    待吴明主仆二人到达时,签头处已是人声鼎沸。一大群近卫营武者正围着签头处的老应,大声喧哗着。老应鼻梁上架着个老花镜,坐在椅子上,双眼避过镜片,惊恐的瞄着这群大爷。地上,犹如伤葬队碾压过的道路,乱糟糟的铺着一层碎纸屑。

    夏侯飞正抓住赵飞,大声说道:“嘿嘿,这次兄弟我又收获颇丰,不知赵兄如何?”

    赵飞是近卫营白虎队正,因和夏侯飞同是豪门出身,看不起一些平民出身的武者,故两人走得比较近。听得夏侯飞问他,嬉皮笑脸地道:“夏侯兄自然是厉害,但小弟那次落后于你了?你还别不服气,咱们下次再比试一次,输者请客吃酒。”

    “如此,一言为定。”夏侯飞大笑着应承下来,十几个近卫营战士围在四周,大声起哄。

    在近卫营,夏侯飞和赵飞有“近卫双飞”之称,两人家境较好,出手阔绰,很是笼络了一批人。整个近卫营,约有二分之一的人跟他们走得比较近。而约有四分之一的人,大部分属于平民出身,或受不了他们的飞扬跋扈,渐渐的聚拢在吴明身边。剩下的四分之一,则奉行两不相帮政策,以朱雀队正雷菲儿为首。

    这时候,两人已见到了吴明,夏侯飞眼珠一转,凑在赵飞耳边,唧唧咕咕的不知说些什么。不一会儿,两人就满脸奸笑的的走了过来。

    夏侯飞笑意吟吟:“不知道,吴队正这次击敌几何呀?”

    “就是,吴队正如此身手,怎么不去辎重营啊,或者找胡庸,当个医官也是好的”旁边的赵飞双手抱胸,在一边帮腔。

    这就是赤果果的侮辱了,张浩胀红着脸道:“你们……”吴明拉了拉他,缓缓摇了摇头。见吴明又认怂了,这几十个人同时大笑起来。近卫双飞同时撇了撇嘴,领着一大群属下,扬长而去。

    待他们走得远了,吴明才踱了过去。对着签头处的老应说道:“老规矩。零人头。”

    老应用毛笔蘸上墨。扶了扶鼻梁上的眼镜,劝道:“吴大人,你这是何苦呢?”

    “没关系,你照记就好了。”吴明道:“麻烦你了,老应。”

    “唉!”这老应一边摇头,一边记录去了。

    张浩见没什么事,问道:“大人,现在就去殿下那里么?”

    吴明是玄武队正,近卫营青龙,玄武,朱雀,白虎四个大队,只有玄武是负责太子的安危,说是亲信中的亲信也不为过,所以张浩才有此一问。

    吴明点了点头,“走吧,去殿下那里看看也好。”张浩答应了一声,两人牵上了马,朝中军帅帐行去。

    太子的营帐位于汉军正中,是个小高坡,以便很好的统揽全局。进得太子营帐之时,太子正阴沉着脸,坐在位置上发呆。一个玉制茶杯放在其面前,早没了往日的腾腾热气。茶杯边,是一盘水果。几只苍蝇正围绕在周围,上下飞舞。一个老太监正站在身后,想去驱赶,又怕影响太子,急得满头大汗。见得吴明来了,太子勉强挤出一个笑容,说道:“阿明,来了啊,自己坐,不必多礼了。”

    “殿下,请注意休息。”吴明看着太子那满是血丝的双眼,恭身说道。

    太子叹了一口气:“阿明,这次南征,咱们不会败吧?”

    吴明皱了皱眉,一军统帅,一言一决都关乎全军生死,岂可轻示于人?这话太子本不该问,但既然问了,自己更不好说。他想了想,还是据实回道:“刚才在城墙上,属下看见敌方似乎又增兵了,如此下去,确实有点不妙。”

    太子沉默半晌,叹了口气道: “明知我心情不好,你就不能说点好听的么?“

    双方一阵默然。稍倾,太子悠悠开口:“你如此身手,更颇有见地。老呆在我身边,未免大材小用。岁月如刀,燕厚也有些剑老无芒。此次若能安然北返,我就向父皇请令,由你升任近卫营统领。如此一来,也不至于辱没了小灵,也算般配。”

    他口中的小灵,就是梦灵公主轩辕灵。轩辕灵和吴明已有婚约,所以太子才有如此一说。吴明却如中了一箭般跳了起来:“殿下不可,属下愚钝不堪,怎可担此大任?只愿随侍你左右,安心练功,护你安危,这统领一职,干系实在太大,臣不能胜任。”

    也难怪吴明如此失色。

    东汉自太祖创立近卫营以来,到目前的汉明帝轩辕威,一共经历了五十一代。这些天子们尽管在位时间长短不一,但无一例外的,却对关系自己身家性命的近卫营极为重视。高祖轩辕海的治国平家之策他们或多或少的落下过一些,却一直恪守了对近卫营“宁缺毋滥”的祖训。因“九”为极阳,而“九”又象征天子,亦有吉祥之意,于是汉太祖设禁军营共计九百九十九名剑士。营设统领,下设四个大队,分为青龙,白虎,朱雀,玄武,每队为一队正,一队副。下分小队长,什长,伍长。每位剑士,除开必要的剑阵操练,剑技考验之外,还要练习各种暗杀和反暗杀,突袭与反突袭的技巧,以及简单的救治和野外生存,以应付各种需要。

    每年的元宵佳节,皇帝必会亲自主持击剑大会。从各地身家清白的世家,名门大派,优秀军士中挑选精英弟子以补进淘汰掉的一百人。故此,这支千人队十分强悍,一般需要达到武者三段才允许进入。而统领一职,一般都是德高望重,实力高强,且是名门望族之人才可担任。现任统领燕厚,就是北方燕族人。