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第四十六节
吴明猜测没错，这次确非海市蜃楼，当日头还未升到正中时，他们就已进入了绿洲。游目四顾，这里也没什么特别的，骆驼刺，仙人掌，低矮的灌木丛等等，凡是绿洲有的，这里都有，绿洲不该有的，目前也没发现。他不由松了口气：“找个荫凉的地方，你们先住着，我去找水。”
这里大概曾是河床，到处坑坑洼洼的，四周都是还未曾全部风化的岩石。荫凉的地方倒是好找，吴明在一块能遮荫凉的岩石下扎了个简陋的营帐，和两人招呼了一声，然后抓起赤宵钻了出去。
行李里还有干粮，他和艾丝特就算不吃东西，也还能支撑个几天。但一旦没了水，就算武者再厉害，在烈日曝晒下，也只能变成一具干尸。所以他们最需要的，是水，只要有了水，那就还有一线生机。一旦没了水，那就万事休提。
水很不好找，吴明在好几个潮湿的低洼地试过运气，都是一无所获。一想到还有两个女人要自己照顾，他也不敢跑得太远。最后实在没法，只找了几截肥美的仙人掌回去交差。看着手里的两截仙人掌，吴明只觉茫然，这个绿洲并不大，一眼就能望到头，就算明天再找，恐怕仍是一无所得。难道真要一直用这东西充饥？可仙人掌再多，总有吃完的一天，到时候仍是难逃一死。
回到营帐时，两个女人正在发呆，祝玉清还好，除了面色晦涩，更显消瘦外，还算镇定。艾丝特则是双目浮肿，显然刚刚哭过。吴明不由暗道：“难道是小清欺负她了？”但马上又为这种荒唐的想法好笑，艾丝特刁钻古怪，更是七段高手，小清不被她欺负已属万幸，怎可能反过来。
“怎么了？”
他走过去，顺势把仙人掌朝两人递去。去年平窑相逢，何艺见吴明爱吃仙人掌泡菜，便详细向他介绍了仙人掌的甄选方法。里尔和科第尔一南一北，两个沙漠的仙掌种类虽有变化，但万变不离其宗，共通之处总是在的。
仙人掌甚是肥腴，赤宵从中一剖为二，断口处溢出珍珠似的水露，让人馋涎欲滴。祝玉清接过一截，小口小口的吃着，艾丝特却仍有些发呆，一动不动，吴明把手在她面前晃了晃：“你没事吧？”
艾丝特遽然一惊，看了眼吴明，马上慌乱的低下头：“啊，没，没什么。”半晌才幽幽道：“有只骆驼死了。”
有只骆驼死了么？吴明有些无言。这艾丝特也是，死只骆驼都哭成这样。平时小清弱不禁风，温言少语。艾丝特则是落落大方。可面临绝境时，反而是小清沉着如常，艾丝特惊慌失措了。
想到这里，他不由看了看祝玉清。后者正捏着那块仙人掌放在嘴边，用门牙小心翼翼地嗑着皮。为了不把果肉都嗑掉，她嗑得非常小心。雪白的门牙简直就像一把精致的指甲钳。也许，正如小清所言吧，她一生都在和病痛抗争，早把生死看得淡了。
人不畏死，奈何以死惧之？
他叹了口气，在两女间坐下来，轻声道：“死了就死了吧，看开点。加上阿铃，不是还有三只骆驼么？别太在意了。”
“可，可是，我还是怕。”艾丝特仍自抽泣。
吴明正待继续劝说，祝玉清突道：“骆驼就死在外面，阿明你去看看，能盛多少血。”
吴明呆了呆，但马上反应过来：“好吧。”
骆驼血不好喝，死骆驼的血更不好喝。但现在都这样了，那还管那么多。只是骆驼终究是渴死的，全身上下还有多少水分？
吴明出了营帐，用赤宵在它脖子上捅了一道大口子，挤了半天才挤出小半袋水。回到营帐时，祝玉清看了看干瘪的水囊，语气中已有些绝望：“睡吧。”
死亡其实不可怕，但等死却是最可怕。最可怕的是，你还不知道这种时间要持续多久。这一夜三人都提不起说话的兴趣，就这么生生的捱到天明。吴明有些木然的爬起来，抓起赤宵道：“我再去找水。”
尽管知道希望渺茫，但等死却不是他风格。至少，要给两女一点希望， 否则人一旦丧失信念，只会死得更快。祝玉清扫了仍有些呆滞的艾丝特一眼，勉强爬起来道：“我去看看，那骆驼还能剃下点肉不。”
对她来说，和命运抗争本就是家常便饭的事。尽管希望渺茫，也不愿放弃。艾丝特也站了起来：“祝姐姐，你身体不好，还是我来吧。”她说着，扶着祝玉清重新坐下，然后当先朝外面走去。
祝玉情顺势坐下，开始发号施令：“把另两只骆驼也一并杀了，这样或许能多撑点时间。”现在现在连清水都没了，那两只骆驼也没了价值，要驮东西，阿铃和南望足够了。祝玉清扫了吴明一眼，继续道：“阿明，上午你再去找水，如果再没消息，我们必须离开这里……”
找不到水就只有等死，就算是仙人掌，也只能让几人苟延残喘而已，吴明点了点头应道：“好。”
艾丝特钻出营帐，在外面大声道：“我知道了，祝姐姐，你放心。”
尽管心头烦闷，但看到两人样子，吴明心下却有些莫名其妙的欣慰。还没走出几步，就听到艾丝特又发出一声惊叫。声音如杜鹃泣血，在死寂的沙漠中，更让人脊背发冷。吴明就算脾气再好，此时也有点恼怒，心道：“这波斯公主的胆子也忒小了些，怎么到了沙漠中，越来越像小姑娘了？”
可埋怨归埋怨，却不能放任不管，当下几个闪身，转到营帐另一边，嘴里道：“怎么了？”
艾丝特早没了昔日的从容，平时她爱不释手的飞刀也甩到了一边，她蜷缩着双腿跪伏在沙地上，眼神却惊恐的望着前方，如同一只受惊的小兽。吴明顺着他视线望去，也不由倒吸一口凉气。
是昨天晚上那只死骆驼。
这一年下来，吴明也算见过无数的骆驼，无论活的死的，伤的残的，腐烂发臭或者只剩骨架的，都从来没让他如此惊惧，甚至恐惧得全身发抖。
它静静的躺在那里，如同一块风化的岩石般寂寂不动，如果不是它身上还披着一张骆驼皮的话，没人会相信它生前曾是只骆驼。
是的，它不该叫骆驼，甚至死骆驼都不配。因为它除了骆驼皮，就只剩下骨头，就像有人雕刻好骆驼骨架，然后把骆驼皮套上去的玩具一样。如果他真是一只玩具，吴明大概还会称赞其巧夺天工，可现在却说不出话来，除了恐惧还是恐惧。
是的，骆驼死了，是渴死的。但它不像沙漠中饥渴而死的骆驼那样，皮紧紧贴在身上，而是鼓着夸张的大肚子，它就像、就像它皮下的血肉肚腹突然被抽得一干二净，皮和骨虽然还在一起，却已经完全分离，那皮现在就像松松套在它骨架上的宽松套子。
吴明定了定神，小心翼翼地走过去，轻轻踢了踢它肚子，果不其然，除了皮和骨，它已不剩下任何东西。
祝玉清从帐篷里钻出来，呆呆的道：“怎么了？”
吴明站在那只死去的骆驼旁边，正巧挡住了她视线，她什么都没看到，不由有些茫然。
“你去收拾东西，我们马上离开这里。” 吴明一个箭步冲过去，把她推进了帐篷。
“发生了什么事？”祝玉清仍有些不依不饶。
仿佛为印证她的话，四周突的传来沙沙的声音，这声音开始还很细微，犹如绵绵细雨，然后越来越大，最后竟如开水一般沸腾起来，整个地面在这种声音中，也随之翻滚。吴明吓了个半死，一把拉住已有些呆滞的艾丝特，猛地朝后跃去。
此时天已大亮，阳光从稀疏的灌木丛缝隙中直直射下，就看见无数沙子像波浪一样翻滚起来，依稀能见到，有无数细小的虫子在蠕动。
“是食人蛆！”
艾丝特颤抖着声音道：“快走，一旦被这东西盯上，会被啃噬得点滴不剩。”
可祝玉清还在帐篷里面，岂能说走就走的。吴明心下虽急，却也丝毫不乱，他猛地后退一步，右脚前屈，吐气开声：“起！”随着他一声暴喝，整个沙地更是天翻地覆。沙地本被食人蛆搅弄得如同沸水，此时却是轰隆之声不绝，无数沙柱冲天而起，沙尘漫天，似乎有个远古巨兽，要冲破地底的束缚，强行突破上来一般。
无数沙子被抛起又落下，沙尘飞扬中，可以清晰的看见无数米黄色小虫夹杂其中，这些虫子约有筷头粗细，跌在地上只翻了几滚，又快速朝这边爬过来。
吴明不由一愣，这东西的生命力竟如此顽强？
“快走！”
正愣怔间，艾丝特已拉着祝玉清冲了出来。好在坐骑就拴在旁边，要走的话，倒是方便快捷。三人刚上了坐骑，却同时呆了。
四面八方，全是沙沙声。那些食虫蛆方才被吴明几掌震得七零八落，此时却又游拢过来，铺得密密麻麻，本是深黄色的沙面，此时却有些泛白。后面仍有蛇虫子不住涌来，也不知哪儿冒出来的。前面的虫子被震了震，难免迟钝。后面的虫子爬得快些，就从前面的爬过去，翻浪似的朝下落。前面的地面上像是铺了一块大大的地毯，而这张地毯还在不断翻动。三人看得心头发毛，有些呆滞的看着沙子一浪一浪的，如水漫大堤，朝这边缓缓涌来，举目望去，四周尽成虫海，那里还走得脱。
“食人蛆性喜鲜血，快杀骆驼引开他们！”艾丝特连忙手起刀落，一刀朝身后的骆驼砍去。
风暴之后，他们一共寻得三只骆驼，昨晚渴死一只，还余两只。大概这畜生也知道危险了吧，此时正原地不安的打着转，这一刀正中其中一头的颈项处，那骆驼惨嘶一声，轰然倒地。艾丝特飞身而下，右手稳稳抓住驼峰，右脚向前一步，左手顺实抄向了骆驼下腹，喝道：“起！”整只骆驼被她顺势举过头顶，然后猛地朝前方砸了过去。
“嘭！”的一声巨响，骆驼如只黄色的巨石，猛地砸进了虫群，那金色的虫潮顿时一顿，前进的势头也缓了缓。骆驼刚一落地，沙中立刻钻出无数那种小虫，拼命钻进血肉，沙沙声更烈了，那是疯狂吞噬血肉的声音。
“呼！”的一声，像是得到什么命令一般，所有虫子放弃合围之势，一股脑的朝骆驼身死之处涌去。
“快走！”
吴明有样学样，一剑插在另一头骆驼上，然后双腿用力，打马朝外飞奔。冲到几里外的一处沙丘上时，回头一望，就见骆驼已全身布满了虫子，那些小虫子象钻进豆腐的泥鳅一样，在骆驼身体里进进出出，不一会儿，骆驼原本丰满的尸身渐渐干瘪下去。吴明突然明白今日那头骆驼是怎么回事了，它是被这些虫子完全吞噬尽了血肉！
看来这幽灵泉传说是真的，以前这里肯定有个地表河，只是时日渐久，干涸了而已。而这些食人蛆，就以吞食过往旅客为食，竟也坚持下来。食人蛆性喜鲜血，它们定是被骆驼的血腥气吸引来的。晚上几人熟睡，散发的气息不足，食人蛆也没发现。早上醒来，艾丝特再去宰杀骆驼，自然也把它们吵醒了。
一脱离险境，艾丝特顿觉后怕，一见此景，更觉森然。加上久没补充水分，她脑袋一歪，直直从坐骑上跌落。
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