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餐桌上，十几个菜盘把桌子堆得满满的。
拉希德拿着酒壶给艾伦倒酒，他已经有些醉了，说话变得大声了许多，当年艾伦的糗事被他醉醺醺的抖了出来。
“小弟啊，当初你真混账啊！打烂了父亲的古董花瓶让我帮隐瞒，结果被父亲发现了，害得我也一起挨打！咱们狮心家族哪都好，就是打板子这一点让我很不满。别人的家规，是以打多少板子来衡量数量，咱们的家规，是以打烂多少板子衡量数量……这规矩也不知道是哪个先祖想出来的，太让人难以接受了！最纳闷的是，我那时候十五岁，打我用的是木板，打你用的是竹条……明明是你打烂的东西，凭什么……”
“呵呵，被竹条打，其实不怎么疼。”艾伦乐呵呵的应着。这略有些幸灾乐祸的语气，顿时把拉希德气得面色更红了。
拉希德报复似的把酒瓶一斜，艾伦的酒杯就被斟满了。
这世界有两种酒水比较名贵，一种是矮人酿的烧酒。烧酒度数极高，酒量再好的人也没法喝太多。另一种是半身人酿的果子酒。果子酒味道很好，度数也低，但同样不能多喝，喝多了会上头，能让人头痛好几天。
艾伦看着酒杯里的果子酒，嘴角一抽：“大哥，我是法师，不宜多喝……”
“不是法师我早给你换大碗了！小时候为了你，我挨了多少板子，你居然说风凉话！明天你要是头不痛，我心里就不舒坦！”拉希德怒视着艾伦，如同怒狮张目，气势非凡。
艾伦无奈，只好拿起酒杯喝了一大口。
旁边还坐着几人，有拉希德的妻子安娜，这是一个气质温婉的古典美人。还有洛克，以及一个一直沉默不说话的阴戾壮汉卡莫里。
狮心公爵雷蒙德的弟子中有三雄，分别是蛟龙、猛虎、恶狗。
被称为‘蛟龙’是雷蒙德的大弟子马龙。马龙在很小的时候就被雷蒙德收养，他聪明机敏，学什么都是一学就会、一学就精。雷蒙德对他的评价是‘弱时能忍，蛰伏爱琴海底，强时必霸，横扫古奇群峰’。数年前马龙就成为了七阶狂战士，他早就离开雷蒙德，独自历练去了。
‘猛虎’泰格是雷蒙德的二弟子。泰格在两年前也成为了七阶强者。他性格霸道，作战风格勇猛，犹如猛虎下山，君临天下。他是天生的猛将，雷蒙德把他留在了身边，让他在狮心军团里担任大将。
‘恶狗’卡莫里是雷蒙德正式收入门的第三个弟子。卡莫里的性格和他的称号一样，有如恶狗。平时他基本不说话，但不说话的狗才会咬人。只要稍稍不顺他的心思，他就可能暴起伤人。不过，狗是最忠于主人的动物，卡莫里之所被称为恶狗而不是恶狼，最主要的原因就是他的忠诚。雷蒙德在死人堆里救出了他，传授他绝技，他把雷蒙德视为生父，有谁敢侮辱狮心家族或者雷蒙德，他就会死咬着对方不放。马龙和泰格的实力都在他之上，但人们却更怕他多一些。
这次雷蒙德让拉希德到帝都历练，担心拉希德会被人伤害，雷蒙德便把卡莫里派到了拉希德身边。短短一年时间，恶狗凶名就已经响彻帝都了……
卡莫里在一旁自斟自饮，看到艾伦和拉希德吵吵闹闹，他脸上难得的出现了一丝笑容……
“对了，大哥，你来帝都到底是干什么的？”艾伦忽然道。
“你不知道吗？”拉希德奇道。
艾伦摇头。
“也难怪你不知道，你对这些事一直没兴趣……唉，还不是为了继承爵位。圣奥帝国安德烈一世留下来的规矩，但凡是世家子弟，必须有足够的功勋，才能得到爵位，要继承父辈的爵位，本身爵位不得低于父辈两级。我们狮心世家是世袭的公爵，如果我要继承爵位，就要靠功勋把爵位提到伯爵，这样才能继承。要是我达不到，那么我这一代就没有狮心公爵了。我的孩子达到了伯爵，才能重新去继承爵位。这中途几十年的衰落，足够让帝国兼并、吞食我们的家族了。所以为了让家族一直辉煌下去，我必须努力赚功勋。狮心公国太小，很难弄到足够的功勋来升爵，所以我就到庞贝城来了。别的世家子弟大多也和我一样……不过即使在庞贝城，也没有那么多大功劳的事可做。为了限制我们获得爵位，很多事我们想参加也不行。”拉希德一脸纳闷的说道。他现在是六阶巅峰，要是让他上前线，他至少已经当上子爵了，可是圣奥帝国对世家压制得太厉害，他的爵位一直升不上来。
艾伦多少也听过一些降级承爵、推恩令的故事，对这些事有一些了解。不过他心中还是有些疑惑。
“圣奥皇帝这样打压世家，咱们不可以联合起来给他施加点压力？”
拉希德古怪一笑，道：“怎么没联合？只可惜联合没用啊！只需二三十个世家联合起来，就能给圣奥极大的压力了……不过圣奥皇帝只要说一句‘要和五个世家进行商业合作’，二三十个世家自己就会先打起来了。像这次，安德烈七世打算在两个月后举办一场战士的比武大赛，奖品为七阶宝物玄冰神剑，我们几个战士世家就闹起来了。之前我还和马非特家族的汤尼喝酒，但今天看到他的时候，他远远就给了我一个挑衅的眼神……什么玩意儿？”
“这么简单的计策，就没人看出来？”
“其实，倒不是大家看不出来，我们都是明白人，这种简单的计策，又能骗得了谁？只不过圣奥上下都在谈论此事，圣奥的百姓都在为支持的各方加油，就连我们各个世家治下的民众也希望我们能赢，大势所趋，我们不得不打罢了。在这时候谁退却了，别人不会说你远见卓识，反而会说你害怕、怯懦，如果圣奥再推波助澜，那家族的名声就……”拉希德憋屈的说着。不过，旋即他脸上又出现了那种很严肃的表情，接着道，“弟弟，其实刚来庞贝城的时候，我是不懂这些东西的，到后来我才渐渐明白……有一种阴谋，男人一定会中计，这就是责任。我从小受父亲养育，学的是家传斗气，享受家族给予的荣耀和福利，这时候如果我不站出来，别人会怎么看我？会怎么看我们家族？以后我们遇到危机了，治下的百姓也一定不会站出来支持我们。这就是责任。与其说我们是中了安德烈七世的陷阱，倒不如说我们有必须要维护的东西。”
拉希德忽然一笑：“不过，我们并不是傻子，想用这种方法削弱我们，安德烈七世未免太异想天开。那柄七阶宝物玄冰神剑，我很感兴趣。为了赢得胜利，我已经求父亲把醒狮八剑传给我了。”
拉希德在艾伦心中的形象顿时变得高大许多，这是一个理智、有干劲，又有责任感的人。
艾伦正要说些什么，心中猛地想到了某个问题。
“大哥，把你的手给我。”艾伦这次再称呼拉希德为大哥，就没有别扭的感觉了。
拉希德疑惑的把手伸向艾伦，艾伦两指搭在他手腕片刻，又放开了。
“怎么了？”
“你的脉象平和有力，并没有中毒迹象……难道不是有人针对狮心公国，而是只对我一人？”艾伦喃喃道。
拉希德忽然一个灵醒：“有人给你下过毒？”
“对，就在三个多月前。那是一种混合毒素，甚至能伤到人的灵魂，我差点死在那种毒素下。”
“混账！中毒这么大的事居然也不来信和我们说一声！”拉希德大骂道，旋即沉默了一会儿，才又道，“看你现在活蹦乱跳的样子，应该也没事了……伤害灵魂毒素？这世界上能炼制出这种毒素的人并不多见，到底是谁下的毒？你是不是惹到什么人了？”
“我绝对没有惹到谁。”艾伦斩钉截铁道。
“没道理啊！家族中的所有事情，你都不沾惹，如果是针对我们家族的，没理由只对你下毒……”拉希德看着艾伦，心中百思不得其解。
“这事我一会儿写信告诉父亲，看他怎么说……”拉希德想了半天也想不出所以然来，便暂时把事情放下。
他忽然又看向了艾伦，道：“怎么样，再考虑一下换职业的事吧？你的根骨很好，要是练习武技，成就一定不可限量，何必去学没什么天赋的水系魔法呢？”
看到拉希德又说到这个问题上，安娜连忙用筷子拍了一下他的手背。安娜记得很清楚，以往这两兄弟吵架，都是因为这个问题。
深怕拉希德的话又触及到艾伦心中那软弱自卑之处，安娜呵呵一笑，撇开话题道：“艾伦，不用理你哥哥，他喝醉了……对了，你来庞贝城，是有什么事要办吗？”