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言语中，曹彬舐犊情深毫不掩饰的流露言表。
林熠心道：“那衡儿虽然身患绝症，可有如此爹娘舍命求治，何尝不是一种幸福？若我的爹爹与娘亲还活着，定也会待我如他们一般。”
他微笑说道：“曹大哥，你年岁大我不少，也不需公子长公子短的太过生分，如不嫌弃，叫我一声‘林兄弟’如何？”
曹彬见林熠不但修为卓绝，更难得没有丝毫骄矜架子，不禁生出亲近之心，也笑道：“曹某恭敬不如从命，今后就叫你‘林兄弟’了。”
他一指石棘说道：“林兄弟，这头石棘兽全身是宝。我要救衡儿性命，单取胆汁也就够了，其余的该当都是林兄弟的。”
林熠摇手笑道：“这么一头笨重的家伙，我可没兴趣背它回山。何况它是曹大哥拼了性命才捕来的，小弟就更不能夺人所好。”
曹夫人道：“适才要不是林兄弟出手，我们哪能捕着石棘？就算千辛万苦逮到了，也要给金牛宫的恶人抢去。原本这头石棘兽该全数归林兄弟所有才对，只是衡儿急需它的胆汁救命，愚夫妇才厚着老脸向林兄弟开口，焉能再贪心不足，妄图独吞？”
林熠推托几次不得，于是道：“好，就请大哥、大嫂将石棘兽先带回府上。异日有暇小弟再登门领取就是。”
他感怀于曹彬夫妇爱子之情，索性好人做到底，取出一枚雨抱朴赠送的九生九死丹。
他说道：“这枚丹丸乃东帝释青衍秘制的灵药，也请曹大哥给令郎服下，或可固本培元，收到事半功倍之奇效。”
曹彬的修为不高，但常年走镖见识广博，闻言喜不自禁，暗道东帝释青衍乃天下第一名医，他炼制的丹药如何有错？可自己与眼前的林兄弟毕竟只是萍水相逢，大恩难报。
他于是说道：“林兄弟，这、这东西也忒贵重了。愚兄有石棘胆汁已经足矣，如何敢厚颜收下这般重礼？”
林熠生性洒脱，于身外之物素不在意，闻言摇头道：“无妨，这九生九死丹小弟身边还有，尽够用了。还是救治令郎的性命要紧。”
曹彬十足吃了一惊，没想到林熠托在手心里真心赠送给自己的青色药丸，居然是众仙家梦寐以求的无上圣药九生九死丹。衡儿若能服食此丹，岂止只是固本培元那么简单，应是终生受益无穷才对。获有此丹，恐怕不需石棘胆汁，也能治愈九阴绝脉。
如此一来，他越发的不能收下。
旁边的曹夫人虽爱子心切，但深知丈夫秉性，情急中灵机一动，微笑道：“林兄弟，你对衡儿的大恩如山，无异于再生父母。此天赐仙缘岂能错过，不如愚夫妇再高攀一节，请你收下愚儿做个义子如何？”
林熠嘻嘻一笑，想想为人干爹也不失为一份美差，于是道：“好啊！小弟求之不得。这枚丹药权作我这当干爹的送给衡儿的一份薄礼，曹大哥就不必再客气啦！”
曹彬喜从天降，眼前的林熠修为器宇必乃昆吾派高弟无疑，爱儿能拜上这么一位干爹，等若凭空多了一座靠山，这样的好事实是可遇不可求。
当下收了九生九死丹，暗下决心除了石棘的胆汁，他夫妇一介不取，尽数要留与林熠，以能相报万一。
他深深一揖语出至诚道：“林兄弟，愚兄大恩不言谢，只盼你早日莅临涟州，我与拙荆扫榻以待。”
曹夫人也道：“林兄弟，你可一定要来。衡儿礼应当面向你叩礼谢恩呢！”
林熠颔首道：“小弟日后一定登门叨扰，跟大哥讨几坛美酒喝。”
邙山双圣一听有酒喝，白老九道：“可别忘了，金牛宫的那帮家伙是咱们兄弟帮忙赶走的，这酒说什么也有老子一分。”
曹彬笑道：“涟州府的‘松雪老窖’也算得当地一绝。待林兄弟与两位先生齐来，曹某买遍城内所有酒肆，说什么也要请诸位不醉无归。”
林熠道：“大哥、大嫂，小弟急于回转昆吾，先行一步。两位路上小心，他日若有什么事情需人帮忙，就送一封信到敝门，小弟绝无二话。”
双方依依惜别，按下曹彬夫妇携了石棘兽满载而归不提，林熠和邙山双圣直到三更后，终于抵达昆吾山境内。
他无意中解人危难，又结交了曹彬这般的朋友，心情舒畅，遥望昆吾主峰归心似箭。
昆吾剑派开山立宗一千六百余年，与正一、神霄、漱心庵等，并列正道八大门派之列，声垂四海，名重宇内。
昆吾派草创之初，仅是北地的一家小门派，弟子也从不超过二、三十人。
但一千二百年前派中出了位不世天才抱残真人，以三十一岁之龄便得登掌门宝座，执掌昆吾。
他自创九九弹指剑、抱残二十四式，又将泰斗真气的心诀去芜存菁，大加改良。
其后百年间他仗剑横扫正魔两道，隐然被尊为当时的正道盟主。
昆吾剑派也由此名噪天下，成为一等一的名门大派。
其后千余年间，又出了不少才俊之士，香火传衍好生兴旺。
到玄干真人这代，门下嫡传的直系弟子已逾三百，那些旁支派系更是数以千计，遍布各处。
需知昆吾剑派择徒极严，人品资质缺一不可，当真是宁缺毋滥。
如玄干真人终其一生也仅收了六名弟子，其他诸系也大体如此。故此这三百多昆吾弟子人人修为非凡，不可轻辱，论及地位，也远较普通正道门派的弟子为高。
昆吾剑派自创建以来，仙府一直居于“观静峰”上未曾迁移。
经过一千六百年的不断经营扩建，已颇具规模。
峰顶屋宇错落，依山而筑，气势宏伟。主建筑“渺云观”占地千亩，院落近百，散居三百多的道俗弟子。
仙山有灵，林熠飞抵观静峰前依照门规，不能再御剑而行，于是收了仙剑，沿着半山腰的青石小径拾级而上。
邙山双圣一摇一晃在前头跳级而上，不时故意惊起路旁树梢上闭目瞌睡的宿鸟。
三人身负上乘修为，脚程均快，半个多时辰即至山门前。
一座以整块汉白玉石铸成的牌楼高高耸立，抱残真人手书遗迹“渺云”龙飞凤舞，由字可窥当年这位奇人慑人心魄的风采神韵。
牌楼两侧，道家典籍里所载的十八尊护法神兽石像成对伫立，威武雄壮，气派非凡。
六名昆吾派的二代弟子分立山门左右，背负仙剑，神精气足。其中左首一个四十余岁的中年道士，远远瞧见山下有人影晃动，凝神望去。
他扬声问道：“林师弟，是你回来了？”语气里颇多欣喜。
这中年汉子不是旁人，正是玄干真人座下二弟子，林熠的同门师兄宋震远，他与罗禹、林熠同为玄干真人所收的三大俗家弟子，为人宽厚儒雅，素有“玉麟”之美称。
林熠三步并作两步冲到近前，一把抱住宋震远笑道：“宋师兄，今夜轮到你守值？”
宋震远微微一笑道：“是啊，也亏得是我，才有机会头一个在山门前见着你。这些日子你久出不归，师父和大伙儿都惦记得紧，大师兄更是经常唠叨说：”林师弟不在山上，洗剑斋一下子可冷清多了。‘“
林熠嘻嘻笑道：“他还惦记着我上回把一只老鼠塞进他枕头里的事么？”
宋震远道：“咱们师兄弟里，就数你最难缠。”跟着压低声音道：“连师父的袍子你都敢藏起来，还有谁能逃过你的魔爪！这回下山可吃着大亏了吧？”
林熠晃晃头道：“还好，和仇厉恶斗了一场，我踹了他一脚，他拍了我一下，两相抵冲都不吃亏。”
宋震远咋舌道：“你小子惹到仇老魔的头上，还能大难不死，莫非当真老天眷顾你？”说着仔细打量林熠，见他气定神闲、生龙活虎，忍不住拍拍林熠的肩头。
林熠叹道：“你当我想招惹他么？可人家指名找上小弟，我总不能抱头鼠窜，堕了师门的声威吧？说不得，拼着这条小命也得跟他干一架。”
宋震远哼道：“歪理！”
林熠松开宋震远，发现他腰围白色缎带，也未穿往日喜好的宝蓝长袍，而是改以黑色衣衫，臂上也挂了条黑纱，忍不住惊讶道：“宋师兄，莫非门中有谁过世了？”
宋震远面色一下子黯然，低声叹息道：“是玄逸师叔三日前不幸遭人暗算，驾鹤西归了。因神霄派大战近在眼前，所以师父与诸位师叔长老商议后，决定暂不对外发丧，只在他老人家以前清居的‘一得轩’设置灵堂。”
林熠“啊”了一声，心头翻涌出酸楚之意，追问道：“怎么会这样，凶手是谁？”
在长一辈的昆吾派宿老里，林熠与玄逸真人的交情最好，也是他捉弄逗乐最多的一位。玄逸真人性情木讷随和，受了林熠的恶作剧，通常也只付诸一笑，并不生气。
有一回林熠悄悄把酒混入玄逸真人的茶盏里，老道士一口喝下才知上当，当下抓了这小子来抄写了三遍《道性见情经》也就算了。
昆吾一派上下，对这位淡泊和蔼、与世无争的四大首座长老之一，亦无不敬爱崇仰有加。
没有想到，这么一位相处了十九年的长辈，居然蓦地去了，林熠顿时呆住。
电光石火间，他突然记起容若蝶的临别寄言：“遇丧则凶”。然而他对玄逸真人的关切之情远胜其他，这念头一晃而过，远远及不上突闻噩耗所带来的震撼。
宋震远徐徐道：“数日前蒙正一派费师叔遣人送信，说你被冥教软禁在筑玉山中不得脱身。玄逸师叔当即主动请缨，率了四名弟子前往搭救。师父唯恐冥教势大，又请玄雨师叔同行，再加上邙山双圣助阵，料想应能成功。”
林熠更受震动，道：“二师兄是说，玄逸师叔是为了救我，才被冥教高手暗算的？”
宋震远摇头道：“那倒不是。听玄雨师叔事后说起，当日他们赶到筑玉山外天色已黑，恐轻易入山遭到埋伏。兼之众人又是御剑万里不免疲乏，所以决定在筑玉山的一家道观先借宿一夜，待天明后再入山要人。
“可第二天玄雨师叔早起，召集了众弟子打算上路，独独不见玄逸师叔的踪影。到玄逸师叔歇息的静室一看，才发现他倒在桌边，胸口插了柄剧毒匕首，早已气绝身亡。”
林熠眼睛里精光闪动，沉声道：“匕首，什么样的匕首，喂的是哪种毒药？”
宋震远道：“那柄匕首并无花样，寻常走江湖的汉子也能人手一把。蹊跷的倒是匕首上面喂制的剧毒，怎么也查不出来源，应该是数种剧毒之物混合而成。
“我们左思右想，也记不起魔道之中有谁擅长使用匕首伤敌的。但此人能杀玄逸师叔，修为之高绝非等闲，住在隔壁的玄逸师叔门下弟子，也竟然毫无觉查。”
林熠深吸一口气，缓缓道：“既然用的是一柄普通匕首，显然凶手是想刻意隐匿身分。从这上面很难查到什么，唯有从匕首上的剧毒入手，或可能寻到蛛丝马迹。”
宋震远点头道：“师父也是这么说，可惜至今无人识得这毒药的来历。但此事冥教应脱不掉干系。”
林熠脑海里纷乱一团，与曹彬重逢和归山的喜悦统统不见。
倘若玄逸真人不是为了解救自己而离山前往南荒，多半也不会遭此毒手。
从这一点而言，可说他是为了自己而死。
林熠心情沉重，低声道：“宋师兄，我先去灵堂拜祭玄逸师叔，咱们明日有空再聚。”也顾不得门规如何，御风而起直往一得轩行去。
邙山双圣在后面连声叫道：“林兄弟，别走那么快，等等咱们！”腾身追赶。
林熠充耳不闻，一路上眼前不断浮现玄逸真人生前的音容笑貌，泪水再也强忍不住。
他心急如焚，倏忽到了一得轩外。
灵堂中灯火通明，肃穆凝重，仿佛空气里都充斥着浓烈的哀伤氛围，满是焦纸与香烛的味道。灵堂正面的墙壁上，悬着两幅丈许长的巨大白底黑字挽联，中间挂了一个以素色花圈镶边的斗大“奠”字。
收殓玄逸真人遗体的棺木，静静停放大厅正中，朱案上供着他的灵位与一盏长明灯。
厅内鸦雀无声，数十名披麻带孝的一得轩弟子，依照着昆吾道家的风俗，要为玄逸真人守灵三日三夜，一个个双目红肿低声啜泣。
一位满头白发、面如重枣的道人身着黑色袍服，身躯笔直，一动不动跪坐在蒲团上，怀抱拂尘微合双目，轻轻念颂超度经文，正是昆吾另一位首座长老玄雨真人。
一名二十多岁的年轻道士伸手拦住林熠，冷冷问道：“林师弟，你来干什么？”
林熠认得他是玄逸真人的关门弟子清平道人，神色憔悴望着自己的目光里，却暗藏怨恨与不谅。他回答道：“清平师弟，我特来拜祭玄逸师叔。”
清平道人恨恨道：“你倒好端端回来了，我师父却为了救你，莫名其妙丧命于奸人之手。林师弟，你如何对得起他老人家？”
林熠黯然，平素的伶牙俐齿此际全然用不上。
旁边一个中年道士低喝道：“师弟，师父之死乃冥教魔头所为，怎能怪到林师弟身上？快把路让开。”
清平道人忿忿不甘，又不能违拗大师兄的意思，缩回手突然“哇”的痛哭失声。
林熠走过清平道人，向那中年道士低声道：“清阳师兄，多谢你了。”
清阳道人摇摇头，叹口气道：“清平师弟心痛恩师仙逝，心绪激动难免语出无状。林师弟，你莫要见怪。”
林熠沉声道：“清阳师兄放心，小弟纵然踏遍天涯海角，也定要查找出杀害玄逸师叔的真凶，为他老人家讨回这个公道！”
他迈步走进灵堂，先斟了一杯清茶，双手捧起在棺前的蒲团上跪倒，心底默默念道：“玄逸师叔，弟子回来得晚了一步，便用这杯清茶为您老人家送行。放心，这回杯子里弟子没掺酒，是货真价实的‘碧云针’。”
“哗啦啦”的香茶洒落在青石地上，渐渐从缝隙里渗入地下。
林熠深深一拜，抹去眼角泪水，殊不愿旁人瞧见他哭泣的样子。
这是他有生以来第一次送别一位至亲之人，更因心头多了一层内疚自责，而越发的伤痛愤懑。
邙山双圣在灵堂外张望了片刻，心想这种晦气地方可多待不得，等了半天不见林熠出来，一溜烟出了一得轩，又不知跑到哪里去自得其乐了。
林熠再敬过三炷香，从蒲团上起身，退到玄雨真人近前低声道：“玄雨师叔！”
玄雨真人睁开双眼，淡淡道：“林熠，你回来了？”
林熠点头，问道：“杀害玄逸师叔的凶手可有了线索，究竟是何人所为？”
玄雨真人道：“如今看来，玄逸师弟之死，冥教绝难逃脱干系。待神霄派一战事毕，昆吾全派上下势必要与云洗尘算一算这笔血债。”
他一摆拂尘，接着道：“你既回来了，不妨先去拜见掌门师兄，也免他日夜牵挂。”
林熠道：“弟子想为玄逸师叔守过灵后再去拜见师父，想来他老人家也不会责怪。”
玄雨真人颔首道：“也好，你就在我身边相陪吧！”
林熠应了，取了一只蒲团，学玄雨真人的模样跪坐一旁，忽觉得今夜是这般的漫长寒冷。
天色微明，林熠离开一得轩径直往洗剑斋行去。
刚进洗剑斋，林熠正巧遇着四师兄清念道人，两人相见自有一分欢喜，略作寒暄后，清念道人说起师父正在书房。
林熠当即辞别师兄，驾轻就熟穿过了长廊，再走了一小段碎石幽径，便到了书房外。
清晨雾岚浓重，湿润的空气里弥漫着怡人清香，凉爽的山风拂面，也令林熠的思绪为之一清。
他霍然想道：“容若蝶在筑玉山内布下了五时七候阵，使得邙山双圣与正一、神霄两派的数十高手也难入其门。倘若冥教要对付本门，何须半夜偷袭？只消将玄雨师叔一行诱进竹林，当可唾手成擒。”
再想到冥教高手既然要对付昆吾派，又为何单单针对玄逸真人下手，而放过隔壁的门下弟子，与同行的玄雨真人？况且容若蝶面对费久等人也未下杀手，何以偏来暗算玄逸真人？
这些关节一旦念及，林熠反而觉得其中悬疑丛生，大有文章，极为可能是冥教以外的魔道其他门派在兴风作浪。
只是行凶之人又是如何算准玄雨真人一行夜宿道观，进而伺机伤人？兼之玄逸真人的修为之高，于昆吾剑派中稳坐三甲，纵对上五行魔宫的各大宫主，也能保得全身而退。
除非是巫圣云洗尘这般的绝顶人物亲自出手，否则绝无可能以一柄匕首正面刺杀玄逸真人，且不惊动整座道观。而拥有这等惊世骇俗实力的地仙一流高手，似乎也不屑于凭借淬毒匕首暗施冷箭，偷袭玄逸真人。
林熠想得入神，站在书房门口竟忘了叩门，忽听里面玄干真人苍老而悠然的声音说道：“熠儿，你傻呵呵呆在外面作甚，还不给为师滚进来？”
林熠眨眨眼睛清醒过来，推门入屋。
书房里燃着一炷檀香，玄干真人穿着一身宽松的玄色道袍，手握羊毫大笔正在伏案涂鸦。
晨曦穿越窗棂，形成一道道雾蒙蒙的光柱投射地上。
屋内寂静清幽，只是杂七杂八的书籍摆设显得有点零乱。
林熠走近书案观瞧，十多张铺展的宣纸上，全都写着一个墨汁未干的“逸”字。
玄干真人放下羊毫笔，捻髯欣赏着自己的墨宝，笑问道：“熠儿，半个多月不见，你看为师的书法是否又大有长进，可配得上‘银钩铁划，墨林至尊’的大号？”
假如搁在以前，林熠定然会吹毛求疵，寻出玄干真人书法里的不足，大大贬损一番，逗得老道士火冒三丈，哭笑不得。但现在他完全失去调笑的心情，无言点头。
玄干真人摇头叹道：“熠儿，你这次出门回来，怎的变得跟傻小子似的？可别学你大师兄，除了点头应声，就不会说点别的。”
他轻松拍打林熠肩膀，悠然道：“人谁无死？得道成仙、羽化飞天之说终是虚无缥缈，为师活了一百多年也未曾亲眼见过。将来你要死，我要死，大伙儿都会走上这条终结之道。你玄逸师叔不过早走半步，也不必过于执着心伤啦！来，还是好好评点一下为师的书法。”
林熠勉强展颜一笑，道：“师父的书法技艺的确长进许多，至少弟子已经能不用连猜带蒙，才知道你老人家写的到底是什么字啦！”
玄干真人刚端起茶盏喝了一口，全堵在嗓子眼，瞪眼道：“你懂什么？为师写的乃是狂草，别人越是认不得，就越说明我笔走龙蛇，炉火纯青。”
林熠认真盯着宣纸端详良久，道：“难怪呢，弟子怎么都觉着你老人家的字体，像一蓬蓬疯长的蒿草。原来练的是狂草，果然有几分神韵。”
玄干真人一气茶也不喝了，在椅子里坐下，苦笑道：“看来你还是变得傻呆呆的好，起码我不会教人气得半死。”
林熠问道：“师父，玄逸师叔遇害的事情，你老人家作何想法？”
玄干真人收敛笑容，缓缓道：“玄雨、玄矶几位师弟都猜测是冥教之人所为。熠儿，我想听听你的见解。”
林熠略微整理思绪，将适才在书房门外的揣测与疑惑尽皆说了。
玄干真人一言不发的听完，沉吟一会儿方道：“你讲的大有道理。那柄匕首竟能正面直入玄逸师弟的胸口，而隔壁屋内的弟子一夜未闻打斗之声，来人修为之高委实匪夷所思，当世之间屈指可数。
“但云洗尘─他何苦要对玄逸师弟暗中加害？这对冥教而言能有什么好处？”
他摇摇头自言自语道：“然而三圣五帝里又有谁会这么做，为师着实想不明白！”