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此时负责拉风箱的汉子正好闲着，在一旁听到了天子的话，面上浮现出惊喜激动之色，他快步来到姬延身前，扑通一声跪倒在地：“小民拜见我王。”
“起来起来！”姬延赶紧伸手虚扶，看着这个汗流夹背，浑身黑不溜秋连年纪都看不出来的汉子道：“这种地方，就不必跪下参拜了。”
汉子站起来后，面带激动的说道：“大王刚才说的话，小民听到了，觉得非常有道理。”
“喔？”姬延却是比他更要激动，这里居然有人能听懂自己说的话？
汉子急切说道：“大王等着！”说罢就匆匆跑到了侧面一个小房间内，很快又抱着一些东西跑了过来，他将手里的东西放在姬延身前道：“大王请看，这里有白色的铁块，是在不加温的情况下多次锻打而成的；还有黑色的铁块，是在不经锻打的情况下多次煅烧淬火而成的。”
姬延立即蹲下身子，仔细的看着地上的这些铁块铁条。有白白的很像后世的白铁，不过表面全是锻打的凹痕；有黑黑的跟后世生铁一个模样。
“不错，”姬延动容道：“这白色铁块必然是经过无数次的锻打之后，将铁块内的碳全部去掉了，已经成了熟铁，韧性十足；这黑色的铁块必然是经过无数次的煅烧淬火，使得其中的碳含量足够高，于是成为了生铁，其硬度是普通的铁块没法比的。”
“我王不愧是上天子之，果然是无所不知啊！”汉子已经是涕泪满面，再次跪下道：“以前，小民将这些技术讲给负责铸铁的工匠们听，他们却总是嘲讽小民不懂装懂，理也不理。这些铁块皆是小民在他们收工之后自己打造的。”
“你是怎么想到这么做的？”姬延沉声问道。
汉子略微犹豫，沉吟半晌才痛下决心似得咬牙到：“小民以前搬运铁器时，偶尔一次不小心将一只贵重的铁犁掉到了地上，结果给摔断了。小民是一个农奴，可赔不起这么贵重的东西啊，心知肯定会受到严厉的处罚。惊恐之下，于是就想着能不能想办法将它给接上。趁着大家下工之后，小民便悄悄的将铁犁拿到这里，将断掉之处在火炉里烧红后合在一起，用另一块烧红的铁片放在断口处，两边捶打，经过一个晚上的试验，最终还真接上了，从而免去了一次处罚。”
“从那以后，小民就对铁器的锻造有了浓厚的兴趣，常常想着如何才能让铁器不那么容易摔断，于是每天就趁着工匠们下工了之后，火炉煅台空闲之时不断的做试验，有的铁块不加温使劲锻打，结果渐渐变白了，铁块还真不那么容易折断了；有的铁块则不经锻打，而是不断的加温淬火，结果渐渐变黑了，硬得不得了。”
姬延伸手扶起汉子，激动的问道：“你叫什么名字？在这里负责什么？”
汉子正要说话，林统在一旁皱眉道：“天子何等尊贵，还不拿开你的脏手。”
汉子这才发现自己被天子扶着，赶紧抽回了黑油油的双手，两手互相搓着，面红耳赤的再也说不出话来。
姬延略带不满的看向林统，林统赶紧拱手道：“启禀我王，此人名叫段缺，世代皆为搬运金铁物品之农奴，前年一个偶然的情况下，他跟微臣建议将皮制风囊改为木制风箱，使得送风设备大大改善，不仅制作更加简单经济，而且风力更稳定，于是微臣便让他制作了风箱并专门负责管理。”
姬延微微点头，看着段缺道：“有头脑，善专研，不但能想出各种加强铁质的办法，还能想到用风箱代替风囊，你很了不起。”他停下想了一下又道：“从今天起，本王升你为国人，给你一个炼钢师的职位，以后就专门负责炼钢。”
林统皱眉道：“启禀我王，冬官府从来没有‘师’这样的职位。”
“以后就有了。”姬延看着林统沉声道：“以后，只要是在某个方面最为优秀的工匠，皆冠以‘师’之称谓，比如冶匠中有特别优秀者升为冶师，炼匠中有特别优秀者升为炼师，俸禄按普通工匠的三倍发放；最突出者冠以‘大师’之称谓，专门负责制定各种技术指标和培训工匠，俸禄按普通工匠的五倍发放。林大夫，可有问题？”
“这个，这个......”林统结巴的说道：“须得司空同意才行，微臣可做不了主。”
姬延冷笑道：“司空？本王的决定还不如司空吗？就这么定了！”
“诺！”林统颇有顾虑的应下了。
姬延再次看向段缺：“段缺，马上去换一身衣服，待会儿跟本王一起去冬官府，咱们好好谈谈炼钢事宜。”
“诺！”段缺兴冲冲的去了。
接下来，姬延又到金铁作坊的各个地方多看了看，林统则在一旁对各种设备进行解释。他指着一个高度和直径都有数丈的圆形砖砌炉子道：“这个是炼炉，将铁矿投入其中，经木炭高温煅烧数日，冷却后即成为毛坯铁。【ㄨ】”
姬延点头道：“此为最原始的炼铁方法，只不过是用木炭将氧化的铁矿还原而已，对于杂质的去除非常有限，故毛坯铁还需反复锤炼才可使用。”说到这里，他指着旁边一个被两块大木板夹在中间的巨大气囊道：“这是什么东西？”
林统赶紧道：“此为风囊，由多张牛皮缝合而成。使用之时，由八名力夫推着两边的木板向内挤压，产生的强风便经过铜管进入到煅炉内，可使炉火更旺，温度更高。”
姬延再次点头：“这个东西不错，不过效率实在不行，如果将人力变成水力或者风力就更好了。”停了停又自言自语道：“当炉火温度高到一定程度，铁矿就会融化掉，流出的铁水凝固之后就能得到精纯的铁块了。”
林统张大嘴巴道：“将铁矿变为铁水？那得多高的温度啊？”
“也不算太高，大概千五摄氏度吧！”姬延淡淡说道。
林统则直接石化了，好半天才喃喃道：“《栗氏》云：凡铸金之状，金与锡，黑浊之气竭，黄白次之；黄白之气竭，青白次之；青白之气竭，青气次之，然后可铸也。就算炉火纯青，也不能将铁矿烧化啊！”
姬延道：“你们所谓纯青之炉火，由于使用的是木炭做燃料，其温度最多也就千度左右，确实没法烧化铁矿。要想获得更高的温度，有一种燃料是必不可少的。”
“何种燃料？”林统赶紧追问。
“煤，一种黑黑的石头状的东西。”姬延说着微微摇头道：“不过，现有的技术怕是很难开采出煤这种燃料，如果能够找到露天煤就好了。”
林统再次抓瞎。
段缺已经换好了衣服，看的出来身上也洗刷了一番，只是皮肤本来就黑，洗过之后还是那副黑黑的模样，不过年龄大概能够看出来了，应该在三十出头，脸上满是天降横财的惊喜与无措，怯怯的靠近天子。
姬延笑着叫上了段缺，便带着一行人来到了冬官府。
夏荀刚刚跟几个石匠和木匠说好了搭建训练设施之事，才歇下来，便听人报告天子到了，赶紧去到门口迎接。
进入冬官府主院的大厅中，姬延让夏荀，林统，段缺都坐了，然后道：“夏卿，让人将你冬官府最优秀的铁匠都找过来，叫李派也过来，本王有大事同你们商议。”
夏荀便安排了几个人去通知这些人过来。
“诸位，本王有意提高铁的质量和产量，你们说说，都有哪些办法。”
三人面面相觑，却无人发言。
姬延见到冷场，不由眉头微皱，又道：“今日之议，只是一个大略的方向，未必便会付诸实施。说的好的，本王有奖励，说的差的，不会有处罚。来吧，大家畅所欲言，想到什么说什么。”
夏荀和林统对视了一眼，微微点了点头。林统便站起来拱手道：“启禀我王，想要增加产量，只要将咱们之前遣散的工匠们召集回来就可以了。两座炼炉是现成的，六面煅台也是现成的，只要有了人手，马上就可以投入生产。至于铁矿，在将军山脚下就有一个废弃的铁石场，稍作打整也可以投入使用。”
“增加人手，”姬延点头道：“这个是必须的。好，下去之后林卿便去办理此事，将所有工匠都召集回来，将废弃的铁石场，空闲的煅炉和煅台都利用起来。”
“诺。”林统欣喜接令。
夏荀跟着拱手道：“人手增加了，确实可以增加产量，可是俸禄这一块是个大问题啊！”
“俸禄之事，其标准同之前召回的那些木匠石匠一样，夏卿自去拟出章程，只要不是太过离谱，本王一一照准。”
“可是地官府那边未必能同意啊！”夏荀不无担忧的说道：“老臣昨日便曾拿着新拟的木石匠俸禄之章程找夏官府领取，虽好说歹说最终领到了一部分，却不到章程所定之一半，老臣现在很是担心这些工匠们会有意见，至今还没有发放下去。”
“啪！”的一声，姬延狠狠一掌拍在案台上，双眼圆瞪，怒喝道：“本王用过玺的章程他们也敢打折？”
从没见过天子发怒的夏荀被吓得一个哆嗦，伸出袖子在额角擦拭了一下，站起身来低声道：“启禀我王，地官府管理着全国财税，如今确实捉襟见肘，老臣倒是很能理解。”
“理解？”姬延越发愤怒，咆哮道：“你理解他？好好好，那你以后便不要去麻烦他了，直接不用给这些工匠发放俸禄就得了嘛！不过事情却必须给孤办好了，铁的产量要增加，质量更要提高！”
夏荀已是冷汗长流，嘴唇一阵蠕动：“这，这......”