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然后，就在那个冬天，天空划过巨大的阴影。
草薙的电话打过来的时候，是12月8日凌晨一点，黎佑趁夜赶到吠舞罗，只来得及握住十束多多良冰冷的手，那个在阳光下笑得暖洋洋的少年，就这样残酷地抛下他所追随的王与珍视的同伴，永远的离去了。
黎佑沿着狭窄的楼梯上到吠舞罗二楼，阴暗逼仄的房间内，周防尊整个人摊开靠在沙发上，仰头望天的姿势似乎还像以前那样，但终归不是一成不变的。那些被十束多多良温柔束缚的暴戾丧失了枷锁，倾巢而出，云霾般黑压压地笼罩在赤王周身。
——“复仇。”
喑哑的声音撕开沉寂的黑暗，黎佑安静地站在门口，看着里面的周防尊坐起来面向他，勾起唇角露出桀骜张狂的笑。
隔天，十束多多良被枪杀事件判定为异能者参与的犯罪，对异能者组织Scepter 4正式立案，然而他们最先对上的并不是凶手，而是为了追查真凶，暴走般四处破坏的赤之氏族吠舞罗。
当晚，S4收队后，宗像礼司勤务室。
办公桌旁边的茶室内，茶炉上的壶正喷着蒸汽，清苦的茶香溢了满室，三人在榻榻米上围成一圈，淡岛世理正端坐着陈述今天的作战报告，黎佑盘着腿忙碌地向笔记本里同时录入，最闲的大概是宗像礼司，他悠哉地走着茶道的流程，并且在倾身准备分茶的时候，不动声色地将自己身畔的红豆泥往黎佑的方向推了推。
“以上。”在淡岛如是说时，黎佑终于松了一口气，他将笔记本放在一旁，微微伸展了一下连续工作有些僵硬的手指，若无其事地端起红豆泥吃了起来，一旁的宗像配合地将盛满茶汤的茶杯递给淡岛，并且在黎佑很快解决掉拥有迷之色彩的食物后，紧凑地说，“椎名，现在正式命令你退出对吠舞罗的作战行动，全力调查十束多多良被杀事件，没有异议吧。”
猝不及防的调令使得黎佑下意识地看向宗像礼司，对上那双仿佛洞悉了一切的冷彻双眼时，心头顿时涌起意味不明的情绪，“……是。”
于是宗像面无表情地推了推眼镜，开始说出类似逐客令的总结词，“淡岛君，今后辛苦你了。”
“是。”一旁的女性副官不卑不亢地微微颔首，面色凛然地说，“这是我的分内之事。”
“那么，你可以回去休息了，”而后，他将视线放在黎佑身上，“椎名，你留一下。”
象征淡岛彻底离开的关门声响起时，室内沉滞严肃的气氛才轰然消退，宗像礼司挑起唇角，似笑非笑地看着黎佑，“好像被淡岛君蔑视了呢。”
黎佑并没有回应这句调侃，目前的状况已经让他无暇他顾，忠于职守是不义，遵从本心又是渎职，在加入青组前就预想过的事，终于还是发生了，死亡的并不是别人，是十束多多良，如果身为非任何氏族的自由人，此时此刻，他应该会毫不犹豫地加入赤组，不惜一切代价为十束报仇。而怀有这样想法的他，已经无法以“S4的椎名佑”这样的身份，去镇压造成动乱的赤组了。
宗像礼司显然也是精准地判断出了此般情况，并且衡量过势态，才会赶在他决定提出辞职申请前，这么平静地主动将他调离前线，避免了在信义与忠诚之间的挣扎，然而这种无异于“在上司的默许下擅离职守”的调令终究还是牵涉到了私情，即使王的氏族绝对没有胆量质疑宗像的决定，但终归还是为这个人添了麻烦，理所当然会被理念是“尽力帮上司分担压力”的淡岛瞧不起。
于是黎佑抬眸认真地看着宗像，“谢谢。”
“哦呀，真是难得的道谢，我就心安理得地接受了。”对面的男人优雅地展绽出一道明显的笑弧，微微眯了眯眼将冷彻的目光压得更薄，“仇恨并不全是负面的，有时或许能够成为助力，得到意想不到的结果，但只是调查工作的话，果然还是有些大材小用。”
“……”这是迅速解读了宗像“没能榨干你”之意的黎佑。
“不过没关系，这么重大的损失，我会一分不差地讨回来的。”
平时对于这种玩笑般的嘲讽不予理会的黎佑，今天却是反常地垂眸，笃定的回应像是在承诺，“嗯。”
……
12月12日，十束多多良死亡第四天，BAR HOMRA。
“哟，椎名，最近很累吧。”草薙看着黎佑眼下浅淡的薄青，这几天繁忙的调查工作显然让他不太好受，“为难你了。”
“……你想多了。”黎佑迟缓地应了一声。
对他来说，只需要思考和四处走访的调查工作，比起之前与吠舞罗的对峙着实轻松了不少，他只是还不太习惯这样安静的吠舞罗，就在数日之前，紧接着草薙的寒暄，十束多多良会一边笑眯眯地吐槽“King又笨又不守规则，草薙哥下得很好但嫌麻烦”，一边邀请他下将棋。
黎佑抿紧嘴唇，不动声色地接过草薙递来的草莓牛奶，“你们不是很忙？”
“短暂休整。”安娜不在场，于是草薙点了根烟，目光矛盾地承载着复杂与荒芜，随着弥散的烟雾落在虚空，“尊的情况，你也是知道的。”
黎佑沉默不语，想起最近周防尊威丝曼偏差的统计报表，下意识地锁紧眉心。
周围忽然安静下来，许久后，草薙出云才沉沉叹了口气，“椎名，这是我们吠舞罗的事，你不必顾虑那么多，做你自己的就好。”
“谢谢，”黎佑说，漆黑的双眼沉静地看着他，“我一直在这么做。”
答案不在意料之中，草薙微微怔了一下，突然意识到了什么，“……虽然不想这么说，但是椎名，如果要劝尊，还是放弃吧。”他平静地说，“那是他的选择。”
波澜不惊的声音并不是素来成竹在胸的沉着，更像一潭死水般充斥着无望的死寂，黎佑有些讶异地微滞，说，“我没有劝他的打算，”暂且不论周防尊不该滥用力量，作为吠舞罗的头领，他的选择无可非议，此刻让黎佑有些意外的是草薙的态度，像是对什么束手无策，只好顺其自然的挫败与消极，“你在纵容他吗。”
草薙并没有否定，他长长舒了一口气靠在吧台上，背对着黎佑扯出淡淡的苦笑，“尊他，太累了啊。虽然这么说，但也只是一己之见，”他顿了顿，仰头望向天花板的样子带着昭然若揭的无奈，“王的世界，大概只有他们自己能够理解吧。”
……
吠舞罗二楼，黎佑推开门的时候，在一边安静玩玻璃珠的安娜站起身朝他跑来，脚步声惊动了睡得并不安稳的周防尊，赤色的火焰骤然爆出，井喷般袭向黎佑，他立刻倾身拉过安娜，张开青色的壁障，强行接下强大的王之力，等待周防尊完全清醒过来。
黎佑放下安娜，将带来的草莓牛奶丢了一盒给床上的男人，“压惊。”
周防尊不客气地接住咕噜咕噜猛灌几口，才长长舒了口气，“……呼。”他的视线转向黎佑的方向，拖腔拖调地问，“你是宗像派来的说客吗。”
黎佑并没有立刻回答，他正按照惯例抱着安娜举高高五次，之后让小姑娘出去找草薙，才在周防尊身边坐下来，“大概。”他的声音无波无澜，“你知道的，你可能会死。”
“……大概。”连回答都是抄袭的，足见周防尊的漫不经心。
黎佑有些无奈地拧着眉，看着周防尊无精打采的脸，酝酿了很久的这句“你太自私了”却又无论如何都说不出口。然而他不说出来不代表天才赤王就看不出来，周防尊将空掉的牛奶盒递给黎佑，重新躺下去，翻了个身背对着他，“反正，我从来没有以王的身份行动过。”
“你在耍赖吗。”既然不以王的身份，那么就连力量也一起摒弃，这才是彻彻底底的言如其实，黎佑漠然道，“说着这样的话，却不断利用石盘供给王权者的力量吗。”
背后的人似乎微微一滞，“……哼。你话太多了。”
“如果你死了，安娜会哭的。草薙……可能也会默默蹲在厕所里哭。”
“……啊。”周防尊不为所动地淡然望天，“到时候就辛苦你了。”
“……”黎佑微微一怔，张了张口想要说些什么，然而看着周防尊的背影却又只能沉默下去，突然有些明白了草薙的麻木。
这是周防尊成为赤王的第五年，类似于宗像礼司必须时刻清醒冷彻，连续五年时刻需要压制体内叫嚣着爆裂破坏的力量，那该是多痛苦的事情呢。
最近与S4对峙的时候，周防尊使用力量的趋势明显有些不管不顾，就像背负着沉重的十字架久行于沙漠的试炼者，原本就是看不到终点的行程，更因为失去了唯一的光芒而不堪重负，激越的情感在与理智的拉锯战中胜出，叫嚣着想要与这样的命运玉石俱焚——既然达摩克利斯之剑陨落的结局谁也无法改变，与其战战兢兢地维持着它残破不堪地高悬，不如让这条生命绽放出最绚丽的光彩，不是没有不舍，而是这样也好，能够一起走到今天，周防尊已经足够满足。
黎佑偶尔会想，如果赤王是宗像礼司，那么又会怎样呢。那个傲慢得有些狂妄，自信得近乎自负的男人，或许会挑唇微笑、饶有兴致地说一句“没有负重的旅程太无聊了”，而后为了大义和自己的氏族，为了肩负的责任，不顾一切地挣扎着隐忍着，即使遍体鳞伤步履蹒跚，也要漂漂亮亮地与命运抗争到最后一刻吧。
所以，宗像礼司永远无法成为赤王——得出这样的结论，黎佑才首次体会到石盘存在的实感，选出的王最后都只有死路一条，这样的原则，还真想毁灭啊。
“周防尊。”房间里没有灯，黯淡的光线下，那双瞳孔深处的漆黑仿佛来自亘古，沉凝稳固坚如磐石，引起争议的并不是复仇的决定，而是为了达成目的如此玩命，站在个人角度，黎佑喜欢、乃至佩服宗像礼司的态度，但是正如周防尊想要尽情宣泄自己，黎佑想要让他背负着这样的重担活下来的想法也同样自私，所以，如果可以有选择的机会——
“如果可以重新作为普通人活下来，你会不会认真的，留在他们身边？”
长久的静默后。
“没有意义的假设。”周防尊说，“你什么时候，也开始不切实际了。”
……
从吠舞罗回到S4，夜已经很深了。黎佑刚绕过一个转角，就在看到倚在树边安静看着他的宗像礼司。他面无表情地走过去，听见他说，“下属总是跑去通敌，我会有些困扰啊。”
黎佑还来不及反驳，就因为对方身上微弱的酒气皱起眉，“你……”刚出声却欲言又止，责备的话无论如何也说不出口，但也不想太纵容他，于是只好瘫着脸继续往前走，“回去休息吧。”
“呵。”身后传来一声轻笑，随后响起细微的碰撞声，宗像礼司轻哼了一下，黎佑立刻止步回眸去看，就见他一手扶着树像是刚刚稳住身体的样子。
回身牵起宗像礼司的手带着他往前走时，黎佑想了想还是问了一句废话，“你究竟喝了多少。”
却得到了答非所问的回应，“真暖和啊。”这么说着的男人舒适地眯了眯眼，更加握紧黎佑刚刚离开暖手袋的手，唇边的笑意也随之加深了些许。
“……”已经开启这样的状态了吗，看来的确喝了不少。
庶务课资料室内，黎佑按照惯例给宗像热了牛奶解酒，端着杯子过来时，沙发上的宗像正摘了眼镜蹙起眉峰，长指抵在太阳穴处按压。他将杯子放在茶几上，绕过去拉下宗像的手，看着宗像习惯性地乖乖扬起下颔，任他为他解开缠在衣襟下的领巾，而后放松地舒了口气。
黎佑将牛奶放在宗像手里，又去把毛巾浸湿，趁着对方喝奶的间隙冷敷了他的额头和眼睛，就听到他说，“你今天似乎去了航空交通管制部，”宗像坐起来，拿下额头上的毛巾递还黎佑，群青色的眼睛里已是一片冷彻，“有什么在意的地方吗。”
连放纵都是有严格时限的，这就是宗像礼司，黎佑不言不语地站在原地，看着宗像的目光里，复杂的情绪稍瞬即逝，“那艘飞艇的航线。”
盘桓在东京上空七十年之久的Himmelreich号飞艇，于十束多多良死亡三十分钟后出现在比良阪大厦附近的空域，黎佑会注意到这艘飞艇的异常，只是在采用了最笨的办法、巨细无遗地调查案发前后出现在事故地点的所有目标物时，偶然的发现。
“似乎在那天之后突然发生了变更，但证据不充分，还需要再观察一段时间。”
“很有意义的情报。”宗像说，而后明知故问道，“椎名，你果然是非常优秀的人呢，不过，不是已经拥有疑犯的照片了吗，为什么还要如此大费周章。”
黎佑默默看了宗像一眼，“直觉。”
所以说王这种生物，一个二个都这么让人操碎心啊。
……
12月15日，十束多多良死亡第七天，S4晨练结束后，宗像礼司勤务室。
“椎名，时间很紧，我就单刀直入地说了，”年轻的青王坐在典雅的橡木桌后，周身是骇人的冷肃，镜片下的眼睛泛着凛冽的寒芒，冷冷地看着前方的黎佑，“你最近绷得太紧，我不希望在这种紧张的时刻节外生枝。”
黎佑这两天的状态很不好，像是在为什么感到迷茫，失去了目标的灵魂都在躁动，叫嚣着渴求强大的力量来抚平这样的不安，这种变化很明显地体现在变得狠辣、颇有孤注一掷意味的出招风格上，今天他更是在晨练上失手伤了淡岛世理，虽然只是浅浅擦伤了肩膀，但如果那个时候黎佑没有及时克制，淡岛的手臂可能就会整个飞出去了。
“妄图以尔等之力干涉王的道路，是否有些不自量力呢。”宗像推了推眼镜，遮去眸中倏然掠过的异样，“忘记你的誓言了吗。”
“佩剑者以剑制敌，吾等大义不容污霾。”黎佑在此微微停顿，坦然与宗像对视，“是我的失职，无论您怎样处决，我都不会有异议。”
连语气都变成疏离的敬语了吗，宗像站起身绕过桌子停在他面前，而后，削薄的唇角微微向上挑起，露出一抹浅浅的微笑——有时候，青王面无表情的状态并不是最可怕的。周遭的空气逐渐冷凝，骇人的威压浓郁得令人难以呼吸，黎佑却仍然不为所动地挺拔直立，任凭宗像一手搭在他肩上，缓缓倾身将二人的距离拉近到咫尺，温凉的呼吸贴着耳垂轻擦而过，“怎么办呢，这幅样子，无论如何都不像是在承认错误啊。”
黎佑没有说话，然而眼里沉凝的色泽却无疑昭示着肯定的意思。
“呵，”宗像礼司低笑一声，转而将整张脸都逼近黎佑，深深看进那双漆黑的眼睛，试图从中搜寻出一丝动容，“这张死人脸曾经让我非常感兴趣，但偶尔看着还真是讨厌啊。”他微微喟叹，唇间细碎的气流交缠着黎佑的呼吸，“后悔吗，加入Scepter 4。”
“后悔也不能改变什么。”黎佑无动于衷地说。
话音落下的同一时间，就感受到搭在肩膀处的手骤然收紧，骨感的长指却拥有无比巨大的力量，几乎让人产生了肩胛骨要被生生捏碎的错觉。
“看来你的确是后悔过啊。”轻扬的尾音带着清晰的讥诮，或许还有微不可见的失望，紧接着的下一刻，这些颇具个人色彩的情绪波动，立即被随后的冷彻话语斩断，“椎名，现在的你不适合特务队了。”宗像说，“我不需要毫无利用价值的人。”
放在桌上的终端机在这时响起，是吠舞罗开始行动的通报，宗像礼司重新站直身体绕过黎佑，拿起卸下的刀挂在腰际，背对着黎佑走出去的时候，沉声命令，“现在正式停止你的所有权限，由于事态紧张，命令延至今晚二十四点生效，队员椎名佑，临时将你调至情报部担任护卫工作，负责人是伏见猿比古，即刻随队紧急出动。”
……
驶往镇目町比良阪大厦的Scepter 4装甲车。
虽然除了八田美咲外伏见猿比古不打算在意任何事物，但后视镜里的人影实在是太过碍眼，他忍了又忍还是没有按捺住汹涌的不耐，不爽地“啧”了一声，撇了撇嘴，就在后视镜里撞上了那道目光。
他立刻别开眼，暴躁地挠了挠锁骨处烧毁的纹身，一边难以克制地腹诽着造就这一切的宗像礼司，就听到身后的男人说，“因为讨厌的家伙在场就不能专心工作，你是这么无能的人吗。”
伏见知道这不过是对方为了提醒他故意说的话，但就是因为这句话一针见血地命中了他的死穴，所以才觉得更加不快。如果是王权者那种奇怪的生物就罢了，反正对于王的世界他从来都不感兴趣，即使被剖析透彻也没什么影响，然而椎名佑这种分明在面对王时手无缚鸡之力的家伙，却整天摆出一副傲慢狂妄、无所不知的俯瞰姿态，真是无论如何都无法克制地感到厌恶。
于是他辛辣地反唇相讥，“啧，无能的是你吧。”
黎佑并不知道自己单纯的面瘫被伏见解读出了那么深刻的含义，此时感受到对方无与伦比的恶意，心头突然无奈地涌起些许无力，实际上却依旧瘫着脸，冷声说，“放心吧，你不用忍耐很久。”
虽然非常不想承认，再次被看破了想法的伏见还是情不自禁地僵了僵，但如果把这种类似于畏惧的反应，全部归结为“和这个人对战时从未胜利过”的缘由，总觉得不太可能。所以这个莫名其妙的家伙，果然还是太让人火大了啊！
“所以你就不要再想那些乱七八糟的东西了。”这是在持续有效降低伏见好感度的黎佑，当然他并不是故意的，而是到达目的地，该准备上工了。
车内工作人员已经迅速就位，详细的监测全息投影显示在眼前，黎佑面无表情地走下车去，不久后，便见冲天的赤色火光从正对着装甲车的门口喷出，炙热的高温将周遭的景物都灼化般浑浊不清，他立刻拔刀张开青色壁障护住身后的公共财产，而后，在不断拔高的警报声中，穹顶的空气开始旋转扭曲——
镶在剑柄上的宝石散发着凄艳的赤芒，冰冷的电光舔过残破的剑身，黎佑安静地站在那里，漠然仰首，浓黑的虹膜沉寂地印着悬于空中渐趋崩毁、摇摇欲坠的大剑。
王的世界只有王能理解，那又能怎样呢，理解能够让周防尊的达摩克利斯之剑恢复完好无损吗。弑王者只能为王，对立之王的存在，不就是为了互相制约，甚至杀死失道之王？即使惺惺相惜互相理解，也无法改变这样的宿命，所以，他从来不打算做理解王的无用功，比起这种虚幻的东西，还是性命与存在的实感更加重要。
就在当日，赤王周防尊主动接受了青组的收监。