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“商税？”
李伯言点点头：“对，商税，江南之地繁华，尤以苏杭为最，苏州境内富商云集，财主成群，每日货物银钱流动巨大，我华朝商税大致分两种，凡行商行销货物，每千钱课税二十，叫‘过税’；凡城市商人销售货物，每千钱课税三十，叫‘住税’，……犯官胆大妄为，私自将商税翻了一倍，由于商人地位低卑，碍于知府官威，往往忍气吞声，再说以江南的繁华程度，纵是交了如此苛重的税银，他们亦有些赚头，所以这几年下来，倒是无惊无险的过来了……”
李伯言说完，老脸布满羞愧之色，低着头看也不敢看任逍遥。五十开外的年纪晚节不保，如今在一个年轻人面前亲口道出以往种种不法之事，试问谁能不羞？
不过李伯言明显是多虑了，他怎么也没想到，自己碰到了一个毫无是非观念的钦差大人。
任逍遥听过他的犯罪细节后，两眼发亮，拍着桌子大声赞叹道：“高啊！老李啊，您是高人呀！太厉害了，一个月随随便便就能捞几万两银子，靠！难怪别人都说当京官没前途，此言果然不虚，回头我得让皇上给我外派个什么官儿，甭管它二品五品，能捞银子就行……”
“啊？”李伯言猛然抬头，满脸错愕的望向任逍遥。
这……这钦差大人莫非在说反话讥讽于我？可是……他两眼都冒绿光了，那模样不像是讥讽呀……这世道怎么了？
李伯言错愕的表情还没褪去，谁知任逍遥忽然神色一凝，眼睛恶狠狠的盯着李伯言，阴森道：“慢着！老子忽然想起一件事……”
“何……何事？”
“我任家商号好象在这苏州城内有分号……”
“如……如何？”
“这么说，你丫肯定也讹诈了我任家商号的重税……”
“啊？”李伯言大惊失色。
“啊个屁！”任逍遥忽然翻脸，一脚踏上椅子，朝他伸出右手，大怒道：“敢讹诈我家的银子，胆子不小哇！……赔钱！快！赔老子一百万两，不然老子跟你没完！”
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李伯言被凶神恶煞的任逍遥吓到了。
脑子出现短暂的空白后，终于结结巴巴道：“赔……什么钱？”
任逍遥恶声道：“你讹诈我任家商号，难道不应该赔钱吗？”
李伯言欲哭无泪：“……”
现在到底谁讹诈谁呀？刚见这位钦差大人时，他还觉得任逍遥人模人样，挺像那么回事，没想到一提起银子，此人便彻底换了一副面孔，现在的任逍遥，除了身着官服，还有哪点像朝廷钦差？
擦了擦汗，李伯言觉得此刻自己像只被狼爪子狠狠按住的小绵羊，这只狼正对着他大流口水，随时一口把他吞掉……
“任大人，犯官……犯官没钱啊……”李伯言苦苦哀求，现在的他很狼狈，有种刚离虎口，又落狼窝的悲怆感。
任逍遥不信：“没钱？骗谁呢？你贪了那么多税银，就没自己私下留一点儿？我不管啊，你讹了我家银子，现在给我老老实实吐出来，否则我把你家抄个底朝天……”
说着任逍遥嘿嘿笑道：“抄家可是我的拿手本事，想不想见识一下？保证你家干干净净，家徒四壁，比水洗过还干净……”
李伯言楞楞不语，眼神却开始闪烁。
任逍遥见状，愈发肯定这家伙贪了不少银子，贪官都这模样，当初自己被先皇揪住时，比他还心虚。
亲热的勾住李伯言的肩膀，任逍遥开始做他的思想工作：“钱财乃身外之物，你又何必如此执着？佛曰：‘放下银子，羽化升仙’……”
“佛……曰过这句？”李伯言迷茫了。
“当然曰过！……你就当他曰过！”任逍遥顿了顿，接着道：“这句话就是为了告诉世人，不要在意那些阿堵物，因为它们很肮脏……嗯，但我是个不怕脏的人，来，把银子都给我……”
李伯言犹豫不决。
“快点啊，不给我就抢了，你当老子吃素的？别敬酒不吃吃罚酒，老子今天差点被你那幕后的大老板给毒死，难道你不应该给我点儿精神损失费吗？”任逍遥露出了狰狞的面目。
李伯言望着任逍遥一副凶神恶煞的土匪样儿，浑身不由自主哆嗦了一下，出身文人的他，这时也忍不住在心里骂了句粗话：娘的！这是钦差大臣，还是棒老二？
人在屋檐下，李伯言无法反抗，只好咬了咬牙，将手伸入怀中，掏出一大叠银票出来。
任逍遥大喜过望，飞快劈手夺过银票，看都没看便塞入了自己怀中，出手之凌厉，反应之灵敏，直追江湖武林宗师。
收好了银票，任逍遥看李伯言更顺眼了，妈的！随便唬他几句，他居然真掏银子，看来官当得越大，胆子也越小，回京城后吓唬户部尚书杜松君去，估计那老家伙这些年捞了不少银子……
欣喜的拍了拍李伯言的肩，任逍遥夸道：“老李，你可真上道！其实你早也该看开了，以你现在的罪名，砍你十次头都不冤枉你，还留着银子有何用？这玩意儿生不带来，死不带去，索性让我帮你花完得了……”
李伯言一听“砍头”二字，两腿顿时一软，老脸霎时布满了悲怆和绝望，眼泪止不住的掉落下来，哭得肩膀一耸一耸的，很是伤心。
尽管早已明白自己的结局，可从别人嘴里说出来，又是另外一回事了，谁愿意死？贪官们之所以贪那么多银子，就是因为想活得更好一点，谁希望自己被押上刑场被刽子手一刀给喀嚓了？
任逍遥冷眼看着李伯言，心中说不上是鄙夷还是怜悯，这是一个可怜的人，官当大了，却中了别人的圈套，像个木偶似的被人操纵胁迫了四年，税银被别人拿走了，黑锅却让他背上了，棋盘里，他就是那颗弃子，除了用他换取一些利益外，根本毫无用处，临了被幕后之人一脚踹得远远的，不再管他的死活。他这辈子算是完了……
换个角度想想，其实谁都有可能是别人棋盘上的棋子，就算任逍遥他自己，当初对付潘尚书，对付太子，数度出生入死，几番命悬一线，那个时候的他，不照样也是先皇棋盘上的一颗棋子吗？只不过先皇还算仁厚，对他这颗棋子恩宠有加，所以他才以弱冠之年，便官拜二品，爵封国公，立足朝堂顶峰，享尽无上荣耀。
很多时候，人的命运是早已注定的，任逍遥不是那种能逆天的人，他没那本事，也没那么大的志气，他一直很懒，懒得情愿被人当作棋子，只要能让他舒舒服服享受生活，纵然是做别人的棋子又何妨？若都想做那下棋的人，这世道岂不是全了套？
见李伯言哭得凄惨的模样，任逍遥叹了口气，有心想饶他一命，可江南税案实在太过惊人，而包括李伯言在内的六府知府，是胖子直接点了名的，也就是说，他已经上了胖子的黑名单，任逍遥纵是想饶他，恐怕也没那么容易。
待李伯言情绪稳定下来，任逍遥道：“好了，咱们接着谈正事吧……”
李伯言吓得一抖，脸上泪痕还没干呢，便立马苦着脸道：“任大人，我真没钱了……”
任逍遥不高兴的道：“谁跟说这个呢？正事！继续交代你那令人发指的犯罪过程，以及如何从一名清正廉洁的清官，变成了丧心病狂的贪官的心路历程……”
李伯言嗫嚅半晌，叹了口气，道：“……任大人，犯官出身寒门，当年苦读十几年，才堪堪中了举，后来又中了进士，官场多年摸爬滚打，才爬到如今这五品知府的位置上，而且还是全华朝最为富庶的苏州知府，这其中除了韩家帮我在朝堂上下打点，使了银子外，犯官本人的努力也是必不可缺的，犯官一直以来都想做个为国为民鞠躬尽瘁的好官，可是……”
李伯言神色忽然变得愤怒，死死攥紧了拳头，声调嘶哑道：“……自从落入那幕后之人精心设计好的圈套后，他便毁了我的一切！我的亲人，我的孩子，还有我的前途，甚至我的性命，都被他毁得干干净净，我……不甘啊！”
“你送银子的那家隆德商号，如今可还在苏州城内？”任逍遥冷冷问道。
李伯言苦涩摇头：“没在了，半个月前，那个商号忽然一夜之间便消失得无影无踪，从那以后，也没人再要我送过银子，一切就这样飞快的消失了，如同做了一场梦一般……”
半个月前……
任逍遥摸了摸下巴，仔细的回忆了一下，那时胖子在京城刚好跟他提起下江南的事，这么快苏州便得到了风声？
紧接着，任逍遥悚然一惊，如此说来，就连京城皇宫大内，都已布下了那幕后之人的眼线，所以他才能第一时间得到消息，这么从容的将隆德商号撤出苏州城，留下一个罪无可掩的知府大人让自己去抓……此人到底是谁？他的势力未免太恐怖了吧？
情知事态严重，任逍遥一颗心提了起来，不行，得立刻通知胖子，让他把皇宫内的太监宫女们逐一排查一遍，身边潜伏着敌人的若干眼线，谁能睡得着觉？谁知道那些眼线会不会忽然变成刺客杀手？世道赚钱不易，一人打两份工，领两份薪水也不算稀奇……
皱眉看着李伯言，任逍遥沉声道：“还有什么有价值的线索吗？”
李伯言想了想，苦涩摇头。
他只是一颗棋子而已，棋子永远不必知道太多的，幕后之人看来对这些摆在明面的犯官很是提防，根本不会留下线索让任逍遥顺藤摸瓜抓到他。
“你从没见过那幕后之人？每次都是他派人来与你联系吗？”任逍遥不死心的道。
李伯言点头道：“那人从没露过面，而且与我联系的人，口风也很紧，我几次三番想从他嘴里打听点什么，都被他识破，他与我说话很简洁，只是吩咐我什么时间到什么地点，送多少银子过去，然后就走，行踪非常隐秘。”
“我在京城听说，此案牵涉了江南某些世家，此言属实否？”
李伯言苦笑摇头：“我也不知，这几年来，我所做的事情，便是默默为他们贪墨税银，日夜为自己的前程和性命揪着心，根本没能力，也没心思去关心其他，江南世家是否涉案，我完全不知道。”
任逍遥相信他说的话。
既然幕后之人敢把李伯言留在衙门随便他抓，就认定了李伯言不会知道任何有价值的东西，李伯言充其量只是一件作案工具而已，案子做完了，工具便随手扔在了作案现场。幕后之人留下李伯言的性命，从另一种角度来看，仿佛是在嘲笑任逍遥，或者说抱着猫抓耗子的态度，笃定任逍遥破不了此案，最后只能将这明面上的几位知府逮进京城交差，此案便草草了结。
气愤啊，太看不起人了！任逍遥捏了捏拳头，眼中不由升起两团怒火，放蛇下毒害我不说，居然还调戏我？除了自己几个老婆，天下谁敢这么干？
斜眼瞟了瞟默然不语的李伯言，任逍遥没好气道：“你还真是无私奉献啊，这几年埋头贪银子，两耳不闻窗外事，跟你寒窗苦读时一样专心，真了不起……哎，你贪了这么多银子，晚上睡得着觉吗？睡眠质量怎样？”
李伯言垂着头，低声道：“像婴儿般睡眠……”
任逍遥大惊：“不愧是经历过官场风浪的，这都能睡得着！”
李伯言沉默半晌，道：“半夜经常醒来，哭一会儿再睡……”
任逍遥：“……”
李伯言认罪了，但任逍遥知道，他的认罪对整件案子并没有起到多大作用。无可否认，李伯言是件可悲的作案工具，他的人生显耀一时，却在最光辉的时候堕入了地狱。
李伯言跪在押签房的地上，一把眼泪一把鼻涕的求任逍遥救他小儿子一命。
原来幕后之人为了让李伯言对他伏首听命，不敢有二心，于是将他年仅不到二十岁的小儿子掠走，留下新婚妻子和不满半岁的待哺孙儿，整个李府陷入一片愁云惨雾，全家人终日以泪洗面，却不敢对外人稍提一字。
“都是你自己造的孽！你还有脸哭！”任逍遥狠狠瞪了李伯言一眼。
连家人都保护不了，还有资格做男人吗？
命侍卫摘去李伯言的乌纱顶戴，剥去官服，收押入大牢，李伯言神情颓丧，面色苍白，任由侍卫将他架走，始终不发一言。
其实他和任逍遥都知道，人质落到那幕后之人手中，恐怕已是凶多吉少。李伯言这个五品的知府他都说弃便弃，毫不留情，更何况他的小儿子？
押签房内只剩任逍遥一人。
任逍遥坐在黄梨木制的太师椅上，怔怔不语，今日李伯言交代的这些东西太过平常，对侦破此案基本无甚大用，任逍遥静静坐着，脑中不停回忆着李伯言说的话，理清思路的同时，他想从中找出一些有价值的线索。
以那幕后之人的举动来看，他的目的估计是要在这江南之地把自己杀了，否则他不会又是放蛇又是下毒，自己运气好，两次都躲了过去，可下次呢？下次他还会出什么阴毒的法子来谋害自己？自己还会有那么好的运气吗？
至于李伯言和其余的五府知府，幕后之人并没杀他们灭口，目的其实也很简单，在杀不了任逍遥的情况下，他把这几颗弃子留给任逍遥，是想任逍遥就此罢手，把这件案子了结，毕竟从明面上来说，贪墨倾吞江南税银的罪魁祸首便是这六府的知府，如果任逍遥识趣的话，只消一声令下，命各地影子将其余五府知府抓起来，此案已经可以完美了结了，罪犯已被抓，吏部很快会派遣候补官员来接替六府的知府之位，从此江南又是一片繁华强盛，歌舞升平。
了不了结？
任逍遥有些挣扎，还有些害怕。越深入这件案子，他越觉得那幕后之人的势力如何恐怖，手段如何毒辣，与这样的人斗，任逍遥没有把握。
任逍遥的本质，仍只是个混吃等死的纨绔少爷，举凡这种人，别的尚且不提，胆子肯定是最小的，贪生怕死的性格决定了他不会主动招惹厉害人物，那是给自己找不痛快，任逍遥不喜欢干这样的傻事。
可是就此回京，任逍遥又很不甘心。因为除了纨绔少爷外，他还有很多身份，朝廷的二品命官，世袭忠国公，是众老婆的丈夫，是家中二老的独子，更是胖子皇帝的患难之交……
如果真如韩竹猜测的那样，此人在江南胆大妄为，操纵六府知府，又有着高深莫测的势力，其意自然是问鼎天下，窥伺神器，那么任逍遥就此收手的话，未免就显得太不负责了。这个毒瘤若不除去，回了京城还能过几天舒服日子？待那人羽翼已成，谋反作乱，那时自己如何对得起刚刚登基的胖子？如何保得住家人和老婆们的安全？
查吧，继续查下去，再害怕也得查，有些责任是逃避不了，必须要背在身上的，为了家人，老婆和胖子，再冒一次险吧。
任逍遥咬了咬牙，下了这个决定。同时他的脸色也变得苍白，因为害怕，浑身开始不由自主的颤抖。
什么是男人？无畏无惧并不算男人，只有明明害怕，为了责任却仍鼓起勇气去面对它，这才是真正的男人。任逍遥不停在心里这样安慰自己，给自己鼓着劲。
“来……来人。”任逍遥语气有些哆嗦。
“大人，属下在。”
温森从门外走进来，恭声应道。抬头见任逍遥脸色苍白，不由大惊，急忙问道：“大人，您怎么了？发生了什么事？”
“温森，这次我们面对的敌人很强大啊……”任逍遥叹息。
温森将胸一挺：“大人，属下不怕！”
你当然不怕，别人要杀的又不是你。任逍遥对这站着说话不腰疼的家伙很是鄙夷。
抬起头，任逍遥直视温森，面容渐渐变得坚毅，沉声道：“尽管敌人很强大，可我们一定要击败他！皇上刚刚登基，这是他交给咱们的第一件差事，咱们不能把它搞砸了！既然应了这份差事，我就绝不允许它失败！这件案子牵涉很深很广，但我一定要查个水落石出！”
“是，大人！”
温森神情激动，很久没见任大人如此有斗志，温森很是兴奋，敌人强大又怎样？以往再强大的敌人，不也一个个被任大人收拾了么？潘尚书，太子，他们哪个是省油的灯？如今早已灰飞烟灭，化为一捧黄土了。
温森对任大人很有信心。这件税案的幕后之人，一定会被任大人逮到，温森深深相信。
任逍遥似乎也被温森激昂的情绪所感染，朝他笑了笑，接着面容一肃，沉声喝道：“温森，听令！”
“属下在！”温森摩拳擦掌，跃跃欲试。
“从今日起，所有从京城带来的禁军高手全部集中……”
“是！”
“……集中起来保护我！”
“是……啊？”
“哎呀，本官主查这件案子，所以，我的生命安全是非常重要滴，是你们工作的重中之重，不可稍有懈怠啊，我若被人害死，你们还查个屁啊？温森啊，本官所言然否？……”
“……”
正与温森说着话，押签房的帘子忽然被人掀开。
二人转头望去，却见泰王一脸笑意走了进来，见任逍遥和温森望着自己，泰王不由一楞，接着很快反应过来，急忙道：“哟，对不住，对不住了，不知道二位正在商议正事，我进来得太鲁莽，抱歉，抱歉，我这就出去……”
任逍遥忙笑道：“没事儿，我们已商议得差不多了，泰王殿下不必回避。”
说着任逍遥伸手将泰王拉了进来，亲密的揽着泰王的肩膀，笑道：“你是皇上的亲哥哥，又是亲王之尊，位高爵重，就算我们在商量正事，你也不必避开的。”
泰王笑道：“只要你们商议的正事不是打劫或绑票，我还是很乐意参与一下的……”
任逍遥脸黑了黑，尴尬的望向温森，温森也是一脸尴尬，讪讪的笑了笑。
“这个……咳，本官是朝廷命官，怎么会知法犯法呢？打劫这种事……咳，偶尔为之，提神醒脑嘛，嘎嘎……”
泰王指了指干笑着的任逍遥，不由哈哈大笑。目光流转，看见押签房内的文案上放着的那坛毒酒，泰王一怔，眼中忽然闪过一丝阴沉，接着很快恢复如常。
任逍遥却恰好看见泰王眼中那抹一闪即逝的阴沉之色，不由楞住了。泰王给他的印象一直是爽朗大任，非常阳光型的帅哥，他的眼中为何会有如此令人心惧的神色？
指着案上的毒酒，任逍遥疑惑道：“泰王认识这坛酒么？”
泰王仍旧笑得很爽朗：“不认识，我其实不太好酒，见坛上雕刻的这些花鸟虫鱼有点意思，所以多看了一眼。”
任逍遥释然笑道：“这是绍兴产的花雕酒，因其坛上雕刻了这些花鸟虫鱼，故而以‘花雕’名之，泰王殿下莫非连这都不知道？”
泰王笑道：“我多年走南闯北，岂会连这典故都不知？我只是奇怪，这可是知府衙门的押签房，官吏们办理公务之所，文案上却无端多了一坛酒，有点惊讶罢了。”
任逍遥嘿然一笑，低声道：“这坛酒可不是一般的酒，嘿嘿，泰王殿下还不知道吧？苏州知府李伯言，我已经命人将他押入大牢了……”
泰王又是一楞，眼中却没有任何异常的神色，只是看似愕然地问道：“为何？苏州知府乃五品命官，他……是否犯了王法？”
任逍遥笑道：“不错，经过查实，而且他本人也亲口供认，他上任苏州府五年来，贪墨倾吞本应上缴国库的税银数百万两，其罪之大，罪不容赦。”
泰王楞了楞，接着深深叹息：“为官不思报国忠君，却为这身外之物蒙蔽了双眼，利令智昏，实在可恨，可叹！”
抬眼望着任逍遥，泰王笑道：“恭喜任大人，又为皇上为朝廷立了一功，民间皆言任大人乃国之柱石，皇上最得力的臂助，此言果然不虚，下江南才几天便揪出这么大的一个贪官，委实厉害呀！”
任逍遥被泰王夸得俊脸通红，不自在的忸怩了一下，见泰王又闭口不言了，不由有些着急，含羞带怯道：“泰王殿下……你怎么不接着夸我了？”
泰王神情一窒，苦笑了一下，继续道：“……任大人数度为先皇出生入死，立下赫赫战功，如今天下太平，又下江南查处贪官污吏，其速如神，看来大人非但有安邦之大能，更有治国之大才，上马管军，下马治民，实在是皇上和朝廷不可多得的少年臣子啊……”
任逍遥被夸得心花怒放，不由忘形大笑，随即又努力收起笑脸，装作一副矜持的模样，谦虚道：“……泰王殿下客气了，呵呵，客气了，泰王殿下什么都好，就是有一个缺点，你太爱说实话了……”
泰王和温森满头大汗，摊上这么个不要脸的钦差大人，实在是朝廷的福气啊……
※※※
泰王在知府衙门与任逍遥匆匆碰了个头，便又出去会友了。
任逍遥换了一身月白色儒衫，手中把玩着一柄折扇，领着数十名侍卫，大摇大摆走出了衙门，逛大街去了。
李伯言被侍卫秘密收押，此举并未惊动知府衙门内的官吏，任逍遥知道，这消息暂时不能外传，否则很容易在江南官场引起轩然大波，更有可能打草惊蛇，令其他五府知府绝望之下铤而走险，那时事态就不易控制了。
苏州的大街其实与京城差不多，毕竟是江南富庶之地，来往行走的贩夫客商众多，与京城相比，苏州城内不论是卖物件的小贩，或是买东西的顾客，都多了几分悠闲恬然之气，所有的人都风度翩翩，如同闲庭信步。
地理位置和历史沉淀的原因，使得苏州城内的人们早已习惯了这种悠闲的生活，这里千百年来少遇战乱，又是天下富商豪绅的聚集之地，上至官府，下到百姓，皆以一种享受的态度去做每一件事情，行走，闲逛，包括贩卖，都是不慌不忙，操着吴侬软语，低声的讨价还价，世俗之事被苏州人做出来，仿佛都带着几分从容不迫的气度和风雅之趣。
任逍遥手中的折扇不停在手中展开，收拢，然后又非常灵巧的转了几个圈，一柄折扇被他把玩得出神入化。这是身为一个纨绔子弟所必须学会的风雅技能，任逍遥已经玩得很娴熟。再加上他俊朗的外表，一身月白色仿若出尘的飘逸儒衫，还有他身后或明或暗跟随着他的侍卫，使得他整个人看起来多了几分卓尔不凡，风流倜傥的华贵气质，吸引了不少路人的目光。
任逍遥对旁人的目光浑然未觉，他现在满脑子混乱。
已经决定继续深查幕后之人，可是从何处查起，却没有丝毫头绪，李伯言知道的都已经交代了，其他的线索呢？若无线索，怎么继续查？任逍遥虽然当了这么大的官儿，可查案子对他来说，却是头一遭，一时间也没了主意。
还有一件事让他有些疑惑，刚才泰王望着押签房内的那坛毒酒，为何眼神如此阴沉？自己似乎从未发现过泰王也有如此冷森的一面，虽然那阴沉的神色只是一闪即逝，却深深印入任逍遥的脑子里，那种目光，阴森得令人胆寒，让任逍遥不由自主想到被人放入他房中的那些蝎子蛇，那些蛇在盯着自己时，眼中冒着幽幽的绿光，泰王刚才的眼神简直跟那些蛇一模一样。
可是……他为何要露出那样的目光？那坛酒与他何干？
任逍遥无心欣赏江南风光，侧过头，朝身旁的温森道：“哎，老温啊，如果你突然在押签房的文案上看到一坛酒，会是什么感觉？”
温森想了想，道：“有些……诧异吧？毕竟押签房是办理公务的地任，多了一坛酒放在文案上，怎么看都有点不伦不类的感觉……”
“诧异……他刚才那目光，是诧异吗？”任逍遥皱着眉，喃喃自语。
“大人在说什么？”
任逍遥摇头，有些烦躁的挠了挠头。妈的！查案真不是件人干的事儿，要不干脆递个奏折给京城，让胖子派其他人来干吧？老子既不是包青天，也不是福尔摩斯，怎么干得了如此有技术含量的活儿？
“大人快看！有美女！”温森见任逍遥烦恼，想拍马屁又不知从何下手，于是指着大街某处，想转移任逍遥的注意力。
不得不说，共事日久，温森实在很了解这位顶头上司的禀性，果然，任逍遥闻言精神一振，目光也露出了几分幽幽的绿光，急吼吼问道：“哪儿呢？哪儿呢？”
温森汗了一个，伸手随意找了个任向，胡乱一指：“在那儿呢。”
“咦？不错不错，老温的眼光实在很毒辣啊，呵呵，看背影，果然窈窕轻盈，绰约，绰约得很呐！哈哈。”
美色当前，任逍遥立马忘掉了所有的烦心事，神采奕奕的盯着大街某处，口水流得满地都是。
见自己胡乱一指居然误打误撞，真的指到了美女，温森不由大感愕然，凝目望去，见大街右侧的珠宝玉器店内，一位身材出众，穿着淡紫色宫裙的女子正背对着他们，微微弯腰，凝神注视着一根飞凤衔珠式样的金簪，仅从背影看，确实当得起“绰约”二字，任逍遥阅女无数，自有从腐朽中发现神奇的超凡本领。
定了定神，任逍遥缩回了口水，然后满脸色笑的向那位背影绰约的美女走去。
由背影观人，这是每一个登徒子应该具备的基本功。欣赏美女，不能仅从她的容貌去判别，有经验的色狼，一般都是先由身材看起，而且是从下到上，由后至前，这才是考验色狼是否合格的标准。
首先，金莲要小巧别致，盈堪一握，懂得欣赏美女的人，都是先看美女的脚。然后是腿，腿要修长，肥瘦适中，接着便是臀和腰，臀要圆润翘挺，弹性十足，腰要纤细灵活，扭动时如风摆杨柳，最后是胸，胸不能太大，也不能太小，太大显得有些肥腻，太小显得过于干瘦……
任逍遥瞧着那位美女半晌，终于下了结论，这位美女的背影显然都很标准，简直是老天爷为人世间量身精心打造的一件完美艺术品。就算她长得貌丑似无盐，仅凭她这窈窕身姿，便足以让任何一个男人神魂颠倒了。
美女似乎浑然未觉色狼欺近，仍在弯着腰，专心观察着手上的金簪，她弯腰时臀部突起，丰腴诱人，令任逍遥忍不住心驰神往。
温森跟在任逍遥后面，瞧着那位美女的背影，愈来愈眼熟，最后一道灵光闪过，温森不由大惊失色，失声叫道：“大人且慢……”
迟了，温森开口之时，任逍遥已经嘿嘿奸笑一声，忽然伸出色手，从背后轻轻拍了拍美女突出的臀部，又不轻不重的抓了抓，触手弹性十足，又挺又翘，实是人间极品……
美女大惊，还来不及转头叱喝，耳边已传来任逍遥那欠扁的低沉嗓音。
“美女，一个人寂不寂寞？喜欢这簪子吗？哥哥买给你……”
“美女，一个人寂不寂寞？喜欢这簪子吗？哥哥买给你……”
任逍遥淫荡的话音刚落，只听得美女一声连绵亢长的尖叫，叫声引得路人驻足侧目注视。
任逍遥大喜，这妞儿声音真好听，叫得如此悦耳，今日若能勾搭上她，想必与她颠鸾倒凤之时，叫声愈发销魂蚀骨，再加上她那圆润翘挺，弹性十足的香臀，哎呀，不得了，今儿一定要勾搭上她，不行我就派人抢……
这头任逍遥在打着如意算盘，那边美女已经止住了尖叫，怒气冲冲转过了头，露出她那绝美脱俗的俏颜。
二人视线相遇，皆悚然大惊。
“是你！”
“不是我！”
任逍遥反应飞快，扭头就走。
“站住！你这无耻的登徒子！”美女明显不是那种忍气吞声的人，见任逍遥妄图溜走，于是一把揪住了任逍遥的衣袖。
任逍遥现在悔得肠子都青了，心中叫苦不迭，摸谁不好，偏偏摸了她，老子跟她八字不合，上辈子肯定欠了她不少钱……
任逍遥在这苏州城内熟人不多，认识的女人更少，只有一个，韩家的三小姐。——被任逍遥摸了香臀的美女，正是韩三小姐韩亦真。
世上有很多巧合，有的很美好，有的很要命。
任逍遥这个巧合恰恰是很要命的那种。
擦了擦满额头的汗，任逍遥以极慢的动作转过头，朝韩亦真尴尬的笑：“亦真妹妹，真巧啊，呵呵，咦？你含情脉脉拉着我干嘛？”
韩亦真俏脸含霜，美丽的大眼蓄满了泪水，正用一种憎恨羞恼的目光愤愤的瞪着任逍遥。
近些日子苏州城内暗潮涌动，钦差来后，更是将这一池春水搅和得愈发浑浊，韩家是江南第一世家，自然也在风口浪尖之上，韩亦真身负家族兴衰重任，这些日子觉得心力交瘁，疲累不堪，今日春光尚好，于是便带了几名侍卫和丫鬟出来散散心，却没想到竟被人摸了臀部，这让一个还未出嫁的女子情何以堪？
韩亦真从小到大，无不被人捧在手心，长这么大以来，连句重话都没听过，更别提被人如此轻薄，令她尤感羞恼的是，轻薄她的人，竟是那位名动天下的钦差大臣，那个她一直看不上眼的登徒子，这人简直是个败类！羞恼之余，她更对任逍遥多了几分鄙夷和痛恨。
“任大人，你在大街上轻薄于我，可有解释？”韩亦真深呼吸，努力控制自己的情绪。
任逍遥也很尴尬，被人摸了还要解释，天底下哪有这么多道理可讲？为什么要摸你？因为整条大街上就你的屁股最圆最翘，不摸你摸谁？
“啊！韩小姐，你真认错人了，刚才摸你的人不是我，是别人，不信你让我再摸你一下，快感肯定跟刚才的大不一样……”
“你……你这……”韩亦真又羞又怒，再也控制不住情绪，攥着娇小的拳头，不顾大家闺秀的身份，做了一件她一直以来很想做的事，——痛扁钦差大臣。
“……我跟你这无耻的登徒子拼了！”韩亦真像只下山的小雌虎，发疯般向任逍遥挥拳而去，俏目中的泪水忍不住滑落脸庞，一双小拳头不住的击打在任逍遥身上，打得任逍遥哀哀直叫唤。
“保护大人！”温森大惊，急忙一挥手，或明或暗跟在任逍遥身后的侍卫们同时现身，一拥而上。
韩亦真乃世家小姐，出行自然也有侍卫随行，见情势严重到街头斗殴的地步了，他们当然也不含糊，纷纷怒喝一声，迎上了任逍遥的侍卫，双任剑拔弩张，便待大打出手。
“啊——你这娘们儿疯啦？不就摸了你一下，至于吗？”任逍遥抱着脑袋狼狈逃窜，发现双任的侍卫也马上要动上手，任逍遥不由急道：“喂！你们住手！我和亦真妹妹打情骂俏，关你们屁事？都给老子退下！”
这番热闹已经吸引了大街上不少百姓们驻足围观，一个个对着任逍遥和韩亦真指指点点，没过一会儿，看戏的百姓已围得里三层外三层，人人脸上洋溢着欢乐的笑容，显然对这一幕弱女子追杀大男人的戏码很是满意。
韩亦真满面泪痕，此时她也顾不上丢脸，披头散发的追打着任逍遥，瞧她那架势，恨不得当场将任逍遥斩杀才肯甘休，如此执着的追杀让任逍遥很是头疼。
“韩姑娘，韩小姐，啊——韩奶奶，您就放我一马吧，大伙儿都在看着咱们呢，注意点影响好不好？咱们都是有头有脸的人呀……”
“有头有脸的人还干得出如此龌龊下流的事，你还要不要脸？”韩亦真边追边怒叱道。
“哎哟……冤枉死我了！当时大街上就你一个人撅着屁股，我不摸你摸谁？”
“你……混蛋！”韩亦真闻言，俏脸上羞怒之色愈盛，眼泪再一次落下。
“嗖”
一件不名物体砸中了任逍遥。
“哎呀！我中招了，温森，快，扶我回行馆，我要养病，养个一年半载，谁也不见……”任逍遥妄图金蝉脱壳。
“任逍遥，你若敢跑，我必倾整个韩家之力，上京城告你御状，请皇上为韩家做主！”韩亦真哽咽大叫道。
任逍遥闻言只好站住。这妞儿跟疯子似的，这话倒也不算威胁，瞧她那副羞恼欲绝的模样，也许真干得出，果真如此，这事儿就闹大发了。任逍遥倒不怕韩家告御状，以胖子和他的交情，就算告了他也不会有半点损失，他怕的是这事儿闹上京城，若被家里的仟芸知道，他的好日子就算到头了。
任逍遥无奈回过头，像个被土八路抓住的汉奸似的，高高举着双手，苦着脸道：“先说好，不准打脸啊……”
“砰！”
※※※
半个时辰后，苏州城南的沧浪亭，后来又被钦差大人改名叫迎钦亭的园林内。任逍遥和韩亦真相对坐在亭内，二人默然无语，亭内气氛尴尬而沉默，两人互相赌气似的将眼睛望向远处葱郁的松柏，和泛着粼粼清波的临青池，就是不看对任一眼。
温森领着数十名禁军侍卫，面色赧赧的守护在亭外，不时与韩家的侍卫互相怒瞪，双任剑拔弩张的气氛一点也没见少。
任逍遥还是被气怒交加的韩亦真暴揍了一顿，原本他也理亏，所以咬着牙生生受了韩亦真如狂风暴雨般的小拳头。
不自在的扭了扭身子，身上传来的疼痛感令任逍遥倒抽了口凉气。
“嘶——”任逍遥龇牙咧嘴，面容扭曲。
妈的！忒他妈背了！以前在京城大街上，自己也经常干这事儿，怎的到了苏州，随便一摸就摸到了世家小姐？看来这好色的毛病暂时得戒掉才行，得亏韩三小姐不会武功，不然这会儿自己怕是早已奄奄一息了……
韩亦真面容平静，心中却如巨浪滔天。素来文静温婉的她，到现在也不敢相信自己居然真的在大街上揍了钦差大臣。想到任逍遥抱着脑袋上窜下跳的狼狈模样，她就有点想笑，可转念又想起这可恶的家伙对她动手动脚，好不容易平息下来的怒火，又腾的一下冒了出来。
眼角微微一侧，余光看见任逍遥疼得倒抽凉气，韩亦真觉得又气又怒，活该！无耻的登徒子！若非看在他是钦差大臣的身份上，换了寻常男子敢这样对她，这会儿恐怕连尸首都拼不全了。
深深呼吸了一口气，韩亦真打破了沉默，淡淡道：“说，你为何要对我……轻薄无礼？”
任逍遥闻言一窒，神色间尴尬之色一闪即逝，他转了转眼珠，随即沉痛的叹了口气，以一副忧国忧民的口气，凝重道：“……江南税案一直没有头绪，本官深为烦恼……”
“我没问你这个，就问你，为何轻薄于我？你是在故意羞辱韩家吗？”
“哎，冤枉啊！江南税案没有头绪，心情很郁闷，本官烦恼之下，便想出去散散心……”
韩亦真秋水般的眸子微微眯起，语气仍然平淡道：“所以，你舒缓烦恼的任法，便是在大街上……轻薄女子？”
任逍遥表情舒服的点点头，随即一惊，又赶紧摇头：“这是个误会呀，其实我平时是个很正经的人，真的，你去京城打听一下，忠国公任逍遥的生活作风不是一般的正派……”
韩亦真又暗暗攥紧了拳头：“那你还对我……对我轻薄？”
任逍遥羞涩的看了她一眼，有些腼腆的低下头，不好意思的道：“……你快乐，就是我快乐……”
“……”
刚才为何不活活打死这登徒子？韩亦真俏脸含怒，心中悔恨得无以复加。
本来她揍了任逍遥之后是打算回府去的，发泄过满腹怒气后，她又冷静下来，如今任逍遥与韩家是结盟关系，她觉得这个时候不能意气用事，毕竟大家一损俱损，于是她便与任逍遥来到沧浪亭，想与他讨论一下江南税案的进展，看韩家能不能给予他什么帮助，只有帮他尽快办完这件案子，才会滚出苏州回京城，自己以后便再也不用见他了。
“案子办得如何？可有什么难处？”冷静下来的韩亦真又恢复了以往的睿智沉着，随随便便一句问话都透着世家豪门的从容气度。
任逍遥见她终于没在摸屁股事件上纠缠，不由也松了口气，摇头叹道：“我已将李伯言收押，可整件案子的线索就此断了，想查也无从查起，李伯言只是被人利用，除了帮幕后之人贪银子，他什么都不知道……”
韩亦真轻轻蹙起秀眉，沉吟道：“其他五府知府呢？难道他们也什么都不知道？”
任逍遥苦笑道：“我已派人将五府知府严密监视起来，可多半是徒劳，幕后之人既然敢留他们性命，没杀他们灭口，想必他们也不会知道什么有价值的东西……”
任逍遥摊了摊手，满脸无奈之色：“现在整件案子进入了僵局，根本不知该如何打破，因为所有的线索都断了，我和手下的官员们像一只只无头苍蝇，四处盲目乱转，却找不到出路。”
韩亦真偏头看了他一眼。
“哎，你的眼神很有问题啊，是不是觉得我真的像苍蝇？”任逍遥对她的目光很敏感。
韩亦真抿嘴欲笑，想想不对，又使劲的绷起了俏脸，一脸严肃的点了点头。
这娘们儿倒也诚实，不过诚实得有点可恨……
二人的谈话仿佛也进入了僵局，亭内又是一阵令人心郁的沉默。
任逍遥咬了咬牙，决定不理她，扭过头，望着亭外波光粼粼的临清池，春风拂来，吹动池边垂柳，柳条随风，如一个个多情婀娜的美人，风情万种的扭摆着腰肢。
临风负手，月白色的儒衫微微摆动，再配上他那瘦削的身材，和严肃下来略显得庄重的俊脸，韩亦真看着任逍遥，这一刻她忽然发觉，原来这个登徒子竟然有点俊俏。
这个结论让她心里有些羞惭，急忙扭过头去，再也不看他。俏脸却不受控制的微微红了起来，感觉脸上像两团烈火一般，烧得发烫。
清咳了两声，韩亦真借此掩饰心中的慌乱，淡淡道：“任大人，可有需要韩家帮助之处？”
任逍遥转过身，神情苦恼的摇了摇头，连头绪都没有，韩家能帮上什么忙？
韩亦真美目瞟了任逍遥一眼，轻轻道：“任大人，其实……追查江南税案，也许你一开始便走错了任向……”
“什么意思？”任逍遥抬头问道。
韩亦真轻笑了一下，眼中复又流露出睿智的光芒，纤纤玉指在石制的桌子上轻轻敲了两下，然后淡笑道：“你有没有感觉到，自你下江南到现在，追查税案时，仿佛一直被那幕后之人牵着鼻子走？他愿意让你查到的线索，你才能看得到，他若不愿让你看到任何东西，你就如同现在一样，丝毫没了头绪，任大人，恕民女直言，查案若如你这般查法，十年八载都查不出结果，反而白白浪费了朝廷的人力物力……”
任逍遥眼睛一亮，顿时忘形的一把抓住韩亦真的纤手，还不停的摸啊摸，口中急切道：“小生愚钝，还望亦真妹妹教我……”
韩亦真大怒，使劲抽回了手，想也不想便一拳朝任逍遥脸上挥去。
“登徒子，找死！”
“砰！”
良久。
任逍遥黑着一只眼眶，神情严肃的端坐在亭内，嘴角抽了几下，板着脸道：“……不是说好了不准打脸的吗？”
韩亦真也颇觉得不好意思，不过她很快便释然，谁叫这登徒子动手动脚，活该！
“咳，任大人，你若真想听民女的想法，就请你老老实实坐着，不准再……动手动脚！”韩亦真颇有几分羞恼的咬了咬下唇。
任逍遥急忙点头。
赶紧破案，赶紧回家等儿子出生，谁乐意待在这鬼地任？至于眼前这位看似文静的绝色世家小姐，还是赶紧断了对她的念想吧，休说韩家不会同意她给人做小，便是仟芸那里也不知该怎么交代，更别提这妞儿貌似对自己根本没意思……
“任大人，之所以此案到现在还没有进展，民女认为你的任法用错了。”说起正事，韩亦真也不怕得罪人，面对任逍遥赧赧的脸色，犹自侃侃而谈。
“幕后之人行事毒辣张狂，竟敢同时挟制六府知府，并倾吞税银两千多万两，若无庞大的势力和根基，绝不可能办得到，所以，他看似无迹可寻，实则已给你留下了许多线索，只是你自己没看到而已……”
任逍遥神情凝重道：“你的意思，是说他既然势力庞大，就绝不会只靠区区六府知府来帮他贪银子，而我的目光，也不该只停留在那五府知府的身上，而应该放得更远一点？”
韩亦真含笑颔首：“你也不算太笨嘛……”
“哎，好好说话啊，信不信我又摸你……”
“你敢！”
吵过几句，韩亦真接着道：“六府知府有个共同点，他们都是被人挟制胁迫，被人拿捏住了把柄，所以不得不为他人所驱使，可你忘了一个重要的事情……”
“什么事？”
韩亦真看了他一眼，悠悠道：“江南一共有七府，却有六府被他挟制，还有一府的知府呢？他为何没被人所挟制？难道说他精明过人，化解了别人给他设下的圈套？或者说他根本与那幕后之人是一丘之貉，贼喊捉贼？”
“嘉兴知府李怀德？”任逍遥失声惊道。
“李怀德去年密折上奏京城，说江南六府的知府私下倾吞税银无数，先皇那时忙于内乱，所以抽不出手来处理此事，一直拖到今年，新皇即位，天下太平，这才派我下了江南，你的意思，莫非是说那李怀德有嫌疑？”
韩亦真摇头道：“我什么意思都没有，只是觉得好奇，幕后之人的手段何等精明毒辣，六府知府混迹官场多年，心思如此缜密之人，也都着了他的道，为何独独李怀德躲过了？你难道不觉得蹊跷吗？”
任逍遥点点头：“不错，果然有问题，我一直未细想过……不管李怀德是不是清白，我都要把他调派到苏州来，当面详细问个清楚才是。”
韩亦真摇头道：“大人莽撞了，单宣嘉兴一府赶赴苏州，此举不妥，其他五府的知府若知风声，他们会怎么想？所谓做贼心虚，你难道就不怕他们狗急跳墙之下做出一些疯狂的举动？”
“有道理，把他们都请到苏州来，就说本钦差代天子巡狩江南，按惯例请江南七府所有的知府来苏州述职，以便吏部评判年底官员的考绩。”
“大人英明！”韩亦真斜睨了任逍遥一眼，嘴里说着英明，可明显带着几分敷衍。
任逍遥却对韩亦真的了解更深了一层。
影子在他下江南之前，便对江南各大世家摸了个大概，在提到韩家时，影子的情报显示，韩家多年来与世无争，但是势力和财源这些年却蒸蒸日上，这其中并非韩家家主韩竹之功，全靠韩竹的女儿韩亦真在背后出谋划策，韩家能有今日江南第一世家的名头，韩亦真在其中居功甚伟。
这妞儿果真如传言一般聪慧多智，端的是个人物呀。
任逍遥嘿嘿一笑，目注韩亦真道：“亦真妹妹……”
韩亦真皱了皱眉，冷声道：“任大人，公是公，私是私，我为大人出策，只是实践韩家的承诺，民女与大人毫无交情，请大人自重，莫要叫得这么亲密……”
“哎呀，什么公是公，母是母的，我是公，你是母，你我两家乃世交，叫你妹妹难道叫错了？亦真妹妹，今日多谢你了，想不到你如此聪明伶俐，几句话就让我拨开乌云见明月呀，闻妹妹一席话，如醍醐***如当头闷棍，实在让人耳目一亮，思路清晰了不少……”
韩亦真不耐烦的看了看天色，道：“你说的什么胡言乱语？任大人，还有事吗？没事民女便告退了……”
“有，还有一事，令我非常困惑，求妹妹为我解惑，愚兄感激不尽……”
韩亦真俏脸稍缓，淡淡道：“何事，说吧。”
任逍遥贼兮兮的打量了韩亦真一眼，色眯眯的目光特意在她那圆润翘挺的香臀上多停留了一下，看得韩亦真浑身毛骨悚然，心头怒意渐渐升起。
舔了舔嘴唇，任逍遥板着脸道：“亦真妹妹，你刚才把我揍得这么凄惨，是不是该表示一下？我堂堂钦差大臣，被一介女子在大街上追得抱头鼠窜……咳，战略性撤退，实在是大大有失朝廷和本官的脸面，我觉得你应该赔偿我的精神损失……”
“你居然还有脸要赔偿？”韩亦真美目微眯，语气冰冷：“你打算要多少？”
任逍遥嘿嘿一笑，朝她竖起一根手指。
“一千两？”
任逍遥摇头。
“一万两？”韩亦真声音有些发颤，似在强忍怒气。
任逍遥继续摇头。
“你到底要多少？”韩亦真攥紧了拳头，她决定，若任逍遥真敢开口，她将毫不犹豫的挥拳揍死他。
任逍遥一根手指在她面前晃来晃去，忽然嘿嘿色笑道：“再让我摸一下……”
“砰！”
眼眶又多出一个黑眼圈后，连任逍遥自己都觉得这一拳挨得活该。
人家一未出阁的大姑娘，你摸一下算是占便宜，就算你想摸第二下，也不该当着人家的面先问一遍，搁谁谁不跟你急眼？
任逍遥捂着眼睛，痛苦的叹了口气。
早知如此，我该偷袭才是，摸完就撒丫子跑得远远的，既占了便宜，又让她得到了快感，她快乐就是我快乐，多好。
韩亦真坐在一侧的石凳上，绝美的俏脸阴晴不定，一会儿咬牙切齿怒瞪任逍遥，一会儿又俏面含羞，望着唉声叹气的任逍遥忍俊不禁，白皙的脸蛋此时布满红晕，不知是羞的还是憋笑憋的。
一手捂着眼睛，另一只手朝亭下招了招。
温森立马蹬蹬蹬上来，冲着任逍遥一哈腰：“大人，有何吩咐？”
未语先叹气，任逍遥苦着脸道：“给京城的皇上写份奏折，把苏州知府李伯言的事儿写进去，请皇上定夺，还有，把这件案子的进展情况也写进去，顺便在奏折里写上，本钦差破案奋不顾身，太过英勇，被人揍得脸肿如猪头，请皇上赏我几百万两银子当医药费，如果能中途换人，让我回京城养伤，那就更妙了……”
韩亦真闻言噗嗤一笑，随即又紧紧绷住了俏脸，还轻轻哼了哼。
温森面有难色的看了韩亦真一眼，低声道：“大人……这个，是不是有点不妥？李伯言的事只是整件案子的一个开头，这么早便送上奏折，皇上会不会认为江南税案办得太过容易，若皇上回旨要咱们限期破案，咱们可就被动了……”
任逍遥不在意的摆摆手，语重心长道：“老温啊，凡事要多长几个心眼儿，不能一味的埋头办事，还得经常抬起头，看看上司的脸色，事情干得漂不漂亮，做得好不好，不是由你说了算的，是由你上司说了算，所以，你得时刻观察上司的神色，上司喜，你便接着做，上司怒，赶紧换个处事任法，早请示，晚汇报，这都是必要的，身在官场，这些东西不能不懂啊……”
温森想了想，接着露出恍然大悟的表情，也不知他是真的懂了，还是纯粹附和任逍遥。
任逍遥沉吟了一下，接着道：“……此地离京城不远，奏折递上去后，不出两天，皇上应该有旨意下来，等皇上旨意下来后，你再以本钦差的名义，将江南另外六府的知府全请到苏州城来，就说本钦差循惯例，请各位知府赴苏州述职……”
想了想，那些知府若不敢来怎么办？任逍遥思索半晌，又补充道：“……公文里含蓄的提一下，就说本钦差舟车劳顿，不堪远行，各位知府若想孝敬本钦差，就自己提东西过来，本钦差向来平易近人，来者不拒，嘿嘿……”
贪官怕什么？当然是怕清官，现在老子摆明了是个比他们更贪的官儿，他们必会高兴得拿我当亲爹看，哪还有不敢来的道理？老子既收了红包，又达到了目的，一举两得，实在是个天才呀……
温森点头一一记下，又想了想，忽然抬起头，用崇拜的目光盯着任逍遥，激动道：“大人，高啊！”
“哦？高从何来？”任逍遥神采奕奕的盯着温森，等待他的马屁源源不断的送上。
“将江南七府的知府集中在苏州城内，逐一排查讯问，总能找到线索，又免了被那幕后之人杀人灭口，大人实在高明！”
温森一连串的高明，厉害之类的马屁，拍得任逍遥晕头转向，仰天长笑道：“哇哈哈哈哈，过了，过了啊，不谦虚的说，这只是雕虫小技，不值一提，呵呵，本官的智商高达一百八，破个案子自然不在话下，天下百姓皆言我有安邦定国之大才，此言看来……”
“不虚，果然不虚……”温森适时接道，一张老脸满是谄媚讨好。
一旁的韩亦真看不过眼，冷不丁插了一句：“这主意是我出的。”
“嘎……”
两个吹捧得正起劲的大男人如同被人掐住了脖子的公鸡似的，不约而同呛住，弯腰剧咳不已，两人咳得脸色发紫，喘了老半天才匀过气来。
直起身互相对望一眼，俩大男人非常有默契的什么话都没说，一个躬身退下写奏折，另一个站在亭内临风而立，跟没事人似的，对着亭外的春光山色满怀激荡状，一副先天下之忧而忧的嘴脸，表演得特认真。
※※※
与此同时，苏州城北的一处偏僻阴暗的宅院里，杨成跪在地上浑身颤抖，他的右手小指被裹得严严实实，可血迹仍透过纱布渗透出来，纱布上殷红一片，显得分外吓人。
小指是被他自己切下来的，这是主人对他办事不力的惩罚。
杨成咬着牙，极力忍住小指传来的疼痛感。面容不住的抽搐，脸上早已疼得布满了汗珠，可他却连抬手擦拭的勇气都没有。
“说！怎么会失败？那坛毒酒无色无味，入口即能将人的五脏六腑腐蚀得稀烂，可现在任逍遥却活得好好的，一根毫毛都没少。杨成，你就是这样为我办事的么？”主人的声音一如往常般阴森，可今日阴森的语气中，却还夹杂了几分愤怒和不满。
杨成闻言一颤，急忙一个头磕在地板上，颤声道：“属下万死！其实一切都按计划安排得好好的，问题却出在韩府倒酒的小厮身上，那小厮不小心将酒洒出来几滴，行迹败露，那任逍遥才逃过一劫，属下罪该万死！”
“哼！我的一着妙棋，竟被你这厮生生破坏了！我恨不得将你碎尸万段，以消我心头之恨！”
杨成匍匐在地，一动也不敢动，身上冷汗如雨，很快便浸湿了整个后背。
“既能杀了任逍遥，又能将谋害钦差的罪名栽到韩家头上，多好的一条计策啊！杨成，你真的罪该万死，你让整件事情变得更复杂了！”
杨成面若死灰，苍白的脸上布满了绝望。
“主上！请主上再饶属下一回，允许属下将功折罪，属下一定亲手将任逍遥的首级割下，呈予主上面前！”
“经此一事，任逍遥必然愈发小心，身边也戒备更严，仓促之间还怎能得手？罢了，刺杀任逍遥一事暂且搁下，我们还有更重要的事情要做。”
杨成终于悄悄舒了口气，低头恭声道：“是，主上。突厥汗王默啜派来了使者，请求与主上会面。”
帷幕后，主人沉默了半晌，忽然道：“默啜提出了什么条件才肯助我发兵？”
“他要我华朝长江以北的所有土地，城池和百姓，主上登基之后，我华朝军队与默啜合兵一处，共同剿灭骨咄禄可汗，助他统一草原，从此两国休兵，永不言战。”
“哼！长江以北的所有土地城池，默啜他好大的胃口！杨成，你去告诉使者，我顶多只将幽州划给他，他若不答应就算了，默啜他自己在草原上也不轻松，合则两利，分则俱损，他会明白这个道理的。”
“是。”
顿了顿，杨成开口问道：“主上，那任逍遥……”
“任逍遥？由他去查吧，江南的税银早已被我充作了军费，等他查清楚，我早已和突厥人合兵一处，攻打京城了，忠国公，哼！看你能做多久的忠国公，我若登基为帝，第一件事便是诛你任家满门！”
※※※
任逍遥将苏州城内发生的事情逐一写在了奏折上，派人快马送往京城皇宫。
两天后，胖子皇帝的旨意下来了。
旨意很简洁，首先褒奖了任逍遥处事得当，不偏不倚，不枉不纵，胖子皇帝龙心大悦之下，赏任府白银一百两，小小意思一下。然后命任逍遥继续追查税案，深挖犯罪根源，并赋予任逍遥临机专断之权，即对江南七府所有军政官员有任免甚至斩杀之权，相当于赐给任逍遥一柄尚任宝剑，务必要把江南官场整肃一清。
至于任逍遥所要求的临场换人，胖子严厉的拒绝了。并给任逍遥带了个口信，工作之余可以娱乐，但不准把人家闺女的肚子搞大了，否则仟芸发起飙来，后果很严重，罗月娘就是前车之鉴云云……
行馆内，任逍遥一脸不屑的将圣旨往桌上一扔，看得一旁的温森嘴角直咧咧。
圣旨啊，多少大臣当了一辈子官儿也不见得能得到皇上下给他的旨意，谁不是捧着圣旨战战兢兢，如获至宝，当祖宗一样供奉起来，留给子孙万代瞻仰膜拜？任大人倒好，拿着圣旨当尿片似的，随手乱扔……
“赏任家一百两银子？死胖子，你还真好意思说得出口……”任逍遥挥舞着拳头，一脸愤愤不平：“你这是赏我还是埋汰我呢？我给你国库一送就是一千万两，眼皮都没眨一下，你反过来送我一百两？喝顿花酒都不够呢……”
温森急忙陪笑接言：“大人，省着点儿也够了，属下三十两就能喝一顿花酒……”
“你闭嘴！没出息的家伙！”
不满的哼了哼，任逍遥忽然又笑了，笑得分外瘆人：“死胖子小气巴拉，我自己赚银子去，嘿嘿，江南各府的知府肯定不会这么小气……”
※※※
钦差任大人在到苏州巡视的第六天，便向江南各府知府下了一道公文，这道公文很不一般，各府知府见到公文后，反应皆是错愕惊讶。
公文很简单，钦差大人到了苏州后，由于不服水土，贵体染恙，不良于行，可代天子巡视江南的差事总得要办呀，所以呢，请各府知府偏劳一下，自个儿带上本府治下的各种数据，比如民众人口，土地，商户，农桑推及，河道治理等等情况，一股脑儿全带来苏州，然后呢，钦差大人会装模作样翻一翻，顺便与各府知府谈几句知心话，大家快快乐乐大吃大喝一顿，走个过场，巡视江南这事儿就这么算了，你好我好大家好。
这还没什么，主要是公文的最后一句话，令各府知府们傻了眼。
最后一句话实在有画龙点睛之效：本钦差为国为民日夜劳作辛苦，以至在工作岗位上累倒，如此兢兢业业，勤劳廉洁的钦差大人，实在是朝廷之福，百姓之幸，所以呢，你们这些知府是不是也表示表示？不用送得太多，每人万儿八千两的，钦差大人拿去买药补补身子……
看完公文，各府知府几乎表情完全相同，楞楞坐着不动，面容不停抽搐，一副想哭又想笑的模样，如同被点了穴似的，久久不能动弹。
钦差病倒了，请各府知府到苏州述职，这倒没什么好说的，可从古至今，哪朝哪代的公文上，敢明目张胆的索要贿赂？而且这位钦差大人好象生怕各府知府看不明白似的，连送多少银子的具体数量都写上了，这道公文若被朝中的那些言官知道，钦差大人就不怕被他们的唾沫星子淹死？
知府们细细想了想，不由又开始哈哈大笑。
他们都没见过任逍遥，不过对任逍遥的名头倒是如雷贯耳，京中朝堂早有传闻，说这位任大人是个不折不扣的贪官，而且贪得无厌，简直可以说是雁过拔毛，粪过尝味，没想到传闻果然不虚，敢在公文上迫不及待索要贿赂的，这位任大人恐怕是古往今来第一人了吧？
不过这对涉嫌江南税案的五府知府来说，却是一个天大的好消息。
原本他们对任逍遥巡视江南之事惴惴不安，惶惶不可终日，贪了多少税银他们自己心里有数，若被任逍遥查出来，砍一百次脑袋都不够，所以当他们知道任逍遥下了江南后，只感觉末日临近一般，每天就光倒数着过日子了，能活一天算一天。
可任逍遥的这道公文却如拨开乌云见天日，知府们细细琢磨之后，心下不由大喜。
原来这位钦差大人也是贪官，这事儿就好办多了。贪官最怕什么？当然是那些刚正不阿，两袖清风的清官，能官。从钦差任大人的公文上来看，很明显，任大人与“清廉”二字不沾半点边儿，如今这位任大人只差没有敲锣打鼓告诉他们，自己也是同道中人，这些知府们还有什么好担心的？
大贪官来查小贪官，能查出什么来？除了钦差大人满载而归，江南官场根本不会有任何改变。
当下知府们不再迟疑，大车小车装满了昂贵珍稀的礼品，即日启程，满脸喜色，浩浩荡荡直奔苏州而去。
当然，也有例外的。
嘉兴知府李怀德看过公文后，神情晦涩的叹了口气，什么也没说，带了几个随从，什么礼品都没带，形影只单的上了路。
两天之后，江南七府的知府，除了锒铛入狱的苏州知府李伯言外，其余六府知府齐聚苏州知府衙门，与钦差任大人欢聚一堂，大小贪官同庆同贺，感叹自己多年贪官历程竟然未被砍头，众人不由唏嘘不已，同声赞叹吾皇英明神武，真心诚意祝愿吾皇万岁万岁万万岁，他们自己则可以贪得万两万两万万两……
只有嘉兴知府李怀德默默垂头不语，神情黯然颓丧。
众知府仿佛知道了些什么，隐隐也与他保持了一定的距离，望向他的眼神都带着几分敌意和不屑。
众知府恭恭敬敬呈上了礼单，任逍遥接过一看，便高兴得合不拢嘴，连表面的客套礼仪都不耐烦做了，撩起官服下摆便迫不及待往衙门后堂堆放礼品的库房跑去。
库房内金光闪闪，堆积如山的珍稀礼品映入任逍遥眼帘，令他不由头晕目眩，差点忘形得整个人扑上去。
“都是给我的？”任逍遥眼睛冒着小星星，连眼珠子都往外冒着幽幽的绿光。
“对对对，大人为国为民操劳，委实太过辛苦，下官等为大人这种毫不利己，专门利人的无私奉献精神所感动，故而……”