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“你下手太狠了，威。”
一瘸一拐跟在棕发少年身后，低声下气把人送上飞往牛津的斯塔克集团专机。托尼无奈靠在舱门上，一边在他的熊猫眼上敷着冰袋，一边哼哼唧唧看着威斯特用能力把所有行李一股脑全丢上座位。
“……”
大概也是觉得自己对钢铁侠这个不太得体的新形象负有不可推卸的责任。威斯特难得没有跟托尼呛声，而是退让一步，回头翻了个大白眼给他。
说实话，把托尼·斯塔克打成三级残废并不是威斯特的本意。硬要说起来，整个大厦除了班纳博士外他都有仇，但当他从垃圾箱前转过身，捋袖子准备扔下一个时，托尔史蒂夫巴基娜塔莎也都正好从沙发起身，睡眼朦胧地看向这边——
然后他就默默地转了过来_(:3)∠)_。
威斯特觉得这不能怪他欺软怕硬。虽然他是个变种人，身体要比正常人好很多，但要跟这些个什么半神啊基因强化者啊资深杀手啊动手打架……他还是回去教育下没有盔甲的托尼怎么做人吧。
“……你知道我那个时候喝多了，可能说错了几句话。但我发誓没教过贾维斯叫你妈咪，一定是那小子自己偷偷摸摸学来陷害我……看来我是时候应该考虑考虑把它捐到大学里去了……”
把自己也抛进舒适至极的座位里，棕发少年掏出手机查看着查尔斯发来的短信。而他身后，包办了此次飞行一切事项的斯塔克总裁依然不停碎碎念着，大有你不理他他就和你一起直飞牛津的架势。
回了养父一条“别担心”。威斯特无奈捏了捏眉心，终于抵挡不住魔音灌耳，朝钢铁侠招手示意：“过来一下，托尼。”
“嗯？”走到威斯特身边，看着他抬起一只手举到自己眼前。刚刚在复仇者大厦留下无法磨灭阴影的托尼条件反射后退一步，神情有些惊恐：
“你不会想给我的左眼再来一拳吧？！”
“……我看起来就这么记仇？！”
差点没忍住把手指头戳进他眼珠里的冲动，威斯特再度朝天翻个白眼，拽住托尼衣领拉到自己面前：“别动！！”
乖乖听话站在原地，随即感觉到眼皮上传来一阵冰凉的触感。后知后觉意识到那其实是少年触碰的指温，向来万花丛中过片叶不沾身的花花公子目瞪口呆了一秒，随即脱口而出：
“威你别误会虽然我睡遍了一年的杂志封面但我其实是很有原则的绝对不会对朋友出手……嗷！好痛！！”
“你脑子里除了上.床能有点其他东西吗？”直接把小桌上的服务指南摔在了托尼脸上，威斯特被气得脑门直冒火：
“看一眼镜子再来跟我说话，now！！”
捂住鼻子。大概是看同伴又有开启暴走模式的迹象，斯塔克在两道充满杀气的目光中委屈点点头，跑进了飞机上的盥洗室——
然后下一秒，他就扒着门框震惊探出头。
“发现什么了？”抱臂搭在座椅靠背上，威斯特意有所指扬了扬下巴。
“你差点打歪了我的鼻梁。”
“……还有呢？”
“我眼睛上的乌青没有了。”摸了摸眼眶，确实再没有感到半分肿胀或者刺痛。托尼惊讶地走回威斯特面前，瞪大眼，“你怎么做到的？”
“时间，托尼，只是回溯了一点时间。”
眨眨眼，似乎对自己成果满意。少年微微笑了笑，随即伸出一根手抵在唇上，比了个‘保密’的手势：
“别告诉查尔斯，他可从来都不允许我用这个。”
“为什么？”托尼不解道，“这是个很有用也很强大的能力不是吗？”
“正是因为强大，所以会有我付不起的代价。”
耸耸肩，威斯特无所谓地开口：
“我第一次使用这个能力导致了基因的二次变异，结果将我自己的时间永远停在了十七岁，谁知道下一次使用会导致什么后果呢……哦不，别露出那副表情，刚刚的那种程度什么事都不会有……所以，查尔斯才一直禁止我再随意使用这种能力。因为这根本不是命运对于变种人的恩赐，而是诅咒。”
“威……”张了张嘴，却不知该说些什么。托尼有些担忧地看着他，“我很遗憾。”
“确实遗憾。”下巴枕在胳膊上，无精打采向上吹着垂下来的刘海，威斯特叹口气：
“不然查尔斯就能够站起来了……以及要回和他失散多年的头发。”
“……”
傻乎乎张着嘴，有一瞬间斯塔克不知道自己该继续默哀还是该笑。
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由于早就错过了报到时间，而且神情萎靡额头破相完全是一副刚跟人干过架的惨样。因此，当威斯特踏上牛津的土地时，确实做好了被这所世界最古老的大学之一拒之门外的准备。
当然，他也只是想想而已，毕竟神通广大的x教授是绝对不会让这种情况发生的。
见过指导教授，从那个半百老头儿手里接过自己这一个学期的参考书目。或许是提前从哪里得到了什么交代，他对于这个学生的姗姗来迟并没有什么表示，只是告诉这位小泽维尔先生定期提交研究报告和论文，然后就不咸不淡地把他送出了门。
对此，第一次在正常社会上学的威斯特很满意。和所有变种人一样，他不太习惯一直待在周围都是普通人的环境里，因为那意味着他必须学会随时随地隐藏，以及终日提心吊胆避免表现出自己与众不同的能力。而查尔斯显然也考虑到了这点，为他选择的课程除了埋头读书外并不需要总是和别人交流。虽然x教授也希望他能够在这里交到新朋友，但在此时强敌窥伺的情况下，安全才应该摆在第一位。
而他的朋友们显然也知道这点。在下了飞机之后，威斯特才得知，原来为了不让他去和别人挤宿舍，托尼·土豪·斯塔克在牛津这种寸土寸金的地方给他买了一栋房子，离他所在的学院不远。据说安保系统由斯塔克亲自设计，贾维斯把持，黑寡妇和冬日战士亲自验证有效。最后史蒂夫·罗杰斯还送了一辆刷着星条纹的单车放在后院，车架全部由钛合金制造，不但结实耐用方便上下学，“遇到坏人还可以抡圆了抽过去，保证第一下就爬不起来。”—这是美国队长的原话。
“他可能是按他的盾牌为原型来给你选的礼物。”对此，托尼曾经专程打电话给威斯特吐槽过，“老冰棍估计忘了你是个变种人了。你知道的，他那个年纪看谁都父爱泛滥天真无邪……哦不，我不是同时针对你，威——毕竟你也就只有年龄脱离了智障儿童的范畴。”
“……”
默默掰断了自己的手机。这下，就算他心里有再多的感动，也都被斯塔克一句话扼杀在了喉咙里。
于是，在花五天时间踩着单车摸清了周围环境之后，威斯特终于有条不紊开始了自己在英国的生活。x教授叫他想办法联系万磁王调查易博士的事，他答应的轻巧，但真正做起来却并没有那么容易。毕竟他不是查尔斯那样好使的定位仪，要在茫茫人海中准确把自己另一个爹揪出来……他还是觉得等埃瑞克因为恐怖袭击被抓进去之后去捞人难度小一些。
另一方面，自从那一天在神盾局和复仇者联盟面前一鸣惊人后，易博士和他的改造人就再没有消息传来，倒是九头蛇，最近活动的频繁度急剧增加，甚至史蒂夫他们连踹了几个基地都不见收敛……最开始威斯特还不觉得这是什么信号，直到某一天深夜，托尼一通电话告诉他在清扫某个九头蛇实验室时遇到了一种契合他基因序列的仿生战士，少年才终于恍然，原来在x战警和复仇者合作之时，易博士也已和九头蛇联手，进行他不可告人的计划。
“美国这边你不要管，我们会和cap他们一起处理好。你唯一的任务就是找你的宿敌，打败他，将他完全消灭。”
面对威斯特隐晦的担忧，x教授坚定否决了他‘是否要回来帮忙’的建议。“高塔计划”的关键点都集中在易博士身上，而作为他所有研究的来源，威斯特在这场对弈中的地位比他自己估计的要重要得多。无论如何，易莱哲忍不住主动在他面前现身之前，他所要的就是最大程度隐藏自己。然后，洞悉易博士的全部计划，伺机而动。
“还有一点，威。小心那些被你基因改造过的仿生战士……他们比你所能想象的更加古怪。”
——古怪。
能被x教授用这个词来形容，这件事本身已经足够古怪。
坐在散落着阳光的拉德克里夫圆楼里，不停翻阅图书馆那些充满灰尘味道的古旧书籍。威斯特皱起眉，看着书中介绍圣安德鲁的优美文字，有点烦躁地按上了额角。
这些天来他一直试图在图书馆里寻找“高塔计划”的起源，那可能被追溯到圣经使徒时代的深刻含义，企图通过这样来更加深入地触碰到自己对手的思想。可每当这种时候，不久前查尔斯的话总是不合时宜出现在耳边，合着阳光里空落飞舞的光晕，在记忆中不断被一圈圈放大，直至扰乱自己所有的思绪。
——要说古怪，最古怪的明明是我才对。
合上诗集，又伸手拿起另一本，威斯特这么淡淡想着。不断有细微的翻书声在身边响起，就像很久以前，他在那个昏暗潮湿的地底醒来。岩页上渗出的地下水落在额头，整个世界都是让人惶恐的滴答声，无处遁形，也无路可逃。
“刺啦——”
突然，一阵刺耳的木头在地板拖动的声响打断了他的回忆，将他从深海水压中推向海面。猛地抬头看去，隔了不远，弄出这种噪音的男孩正红着脸不断跟周围人道歉。他眼神湿漉漉的，软软的黑色刘海耷拉在额头，就像是森林里不小心受惊的鹿仔，一时间，连脸颊那突出的颧骨都染上一层薄红。
无所谓耸耸肩，威斯特自然不是会计较这种小事的人。把刚刚乱七八糟的想法通通抛在脑后，他再度低下头，想要继续在史册中寻找自己需要的蛛丝马迹，却突然发现自己手上这本书好像不太对劲。
“……《亚瑟王之死》？”
不小心念出了封皮上的书名。威斯特愣了愣，想起这本书似乎是自己在找上一本时不小心从最顶层带下来的，当时因为懒得放回去就一起拿走，放进了待看的书目之中。
……既然拿都拿来了，不翻一翻好像也说不过去。
摘下鼻梁上的眼镜，威斯特捏了捏眉心，当作一时的放松随意翻了几页。亚瑟王的故事毕竟只是个被美化的传奇，和他小时候听过的其他英雄神话差别不大。因此很快，他就兴致缺缺翻了一大半，看得频翻白眼呵欠连天，连故事中的人物都没记住几个。
毕竟，相比于书本上那些亦真亦假的记载，他的生活本身就已经够玄幻了。
摇摇头，把那史诗般宏大优美的文字再度尘封在泛黄的纸页间。他随着窗外渐渐西斜的余晖一起起身，正准备收拾东西离开座位时，却突然心头一紧，似乎有人从刚刚开始就一直在目不转睛看着他，专注的，悲伤的，目光如同夏日铺天盖地的滂沱大雨，连空气中似乎都漂浮着那种让人溺毙的窒息感。
抬起头，看向视线的来源——是那个高颧骨的黑发男孩儿。
愣了愣，确信自己没有任何关于他的记忆，威斯特不自觉皱起眉。作为一个纯粹的变种人，自从被x教授从孤儿院带走，他就再也没有在正常社会中过多停留过，朋友更是极少。而在来到牛津的这短短一个月里，也竭尽避免了许多不必要的人际交往。要是说他在哪里和这个男孩子遇见过，那也就只有课堂或者指导教授那里……虽然事实上他直到现在也没记住自己的老师长什么样，更别说其他人了。
——所以，可能还是认错了吧？
被易博士和他的仿生武器消耗掉了所有耐心，以至于没什么精力再去挂心这种小事。因此，威斯特只不过朝那男孩儿礼貌点了点头，随即便漠然移开目光，头也不回走出了阅览室。
而他当然也不曾发现。被自己抛在身后，男孩儿脸上表情刹那间变得悲伤。那双透明纯粹的浅灰色眼睛里不停交织着澄澈的欣喜与失落，直到威斯特的背影消失在视野中很久很久，还依旧望着他离开的方向，一直没有移开。