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他已经不记得后来他们到底怎么打起来的了。
当从夏洛克与华生记忆中读到追寻已久的宿敌之时，威斯特就感到自己的思绪就仿佛像是被隔绝到了另外一个时空……他的身体依然留在这里，镇静面对所有错不及防的危局；而他的灵魂却早已顺着时间回溯，回到二十年前独木难支的战场，一点一点被孤独的仇恨陷落。
——他是知道的，那个时候他之所以那么轻易就被易博士打败，是因为有人出卖了他。
在最开始被人猝不及防伏击时，威斯特以为只不过是人类在恐惧之下对于变种人又一次慌不择路的试探而已。他在平日里向来谨慎，承‘隐者’之名，也就如同隐者般将自己的一切没入沉默中，除了查尔斯、埃瑞克，以及x战警中的一些人，再没有谁完整知道他的能力究竟是什么。因此，面对这场数量完全不对等的偷袭，就算不能全身而退，靠着出其不意来拖延时间，撑到同伴支援也应该不会有什么问题。
可是，令他完全没有想到的是，他的所有底牌在使用之前竟然已经被人全部悉知。彻底的，不留一点余地的，连最后一丝挣扎都被对手轻而易举看破，最终还是沦落到被送上实验台任人宰割的命运。
威斯特不敢去想为什么易莱哲会对他的一切了如指掌。因为无论哪种可能性，都昭示着一场他无法承受的背叛。纵然这二十年来无数次从噩梦中惊醒，无数次连同那个出卖自己的人一起憎恨，他也依旧没有胆量去仔细探究，当年到底是谁联合易莱哲一起，将他推进了最终万劫不复的深渊里。
——没错，他就是如此胆怯而懦弱……如此害怕随着那般残忍的真相所带来的失去，也如此自私地想要装作什么都没有发生，而自己依旧被所有他所珍视的人爱着。
“这么多年过去，你还是一点长进都没有。”
冷眼看着棕发少年被一只仿生士兵击中胸口，直接拦腰撞断了一棵几人环抱的大树。易博士推了推鼻梁上的金丝眼镜，表情有些失望：
“我以为你会比现在更有趣点，最起码不会像是自杀一样，明知道没有用也要往前冲……想再看一次你那么可爱的表情，或许，我需要重新为你找一个阿德莱德试试？”
不出他所料，听到这个名字，少年脸色霎时间变得铁青。
“闭嘴。”随手擦去嘴角的血迹，威斯特摇摇晃晃从满地狼藉中站起身，眼神前所未有的阴冷。
“易莱哲，你根本不配提她的名字。”
拨开额前被汗水黏在一起的碎发。抬起双臂，空气中散落的昏黄余晖霎时间从虚无中剥落，缓缓拉成细且长的利刃形状。瞳孔中杀意越发沉重，他催动气流托起那些夺命的光线碎片，冷冷笑着，恍若从地狱浴血归来的恶鬼修罗。
上前一步，无视了仿生士兵们指向自己的尖锐武器。威斯特眼底似有焚天大火燃烧：
“不好好忏悔自己的罪孽，反而还继续明目张胆出现在这里，还敢再次出现在我面前……当年你对她、对我们做出那样的事，难道就没有想过总有一天都会报应在自己身上吗？！”
“呵。”
漫不经心哼了声。男人似乎并不把少年的怒火放在眼里，反而像是被满足了般，狭长的暗色瞳孔里有光芒一闪而逝：“记住，威斯特。就算有报应，也不会报应在我身上——比起我，你身边有你更该去恨的人。”
“而且，二十年不见，你长进没有，爪子倒是又长出来了……希望你还没忘记那时候你是怎么跪在地上求我——”
“易莱哲！！！”
被触动了心底掩埋最深的屈辱，连同曾经血淋淋的伤口一起撕开，威斯特神色在刹那间变得暴怒。毫不犹豫伸手点在额角，与此同时，在这片人迹罕至的林间，每个人都看到到强大的漩涡状拔地而起。所过之处时间凝滞，隐含着这世界很久都不曾感受过的、属于‘隐者’威斯特的傲慢杀意。
那时，由于没想到在公寓等着自己的会是比夏洛克·福尔摩斯难缠无数倍的x战警，同时也不愿意与变种人在伦敦闹市区直接开战，从而暴露自己的行踪。‘幽灵’在易博士的直接示意下，展开空间悬浮圈将他们送到了某个人烟稀少的地域。而少年对此显然也不会有太多意见……虽然在这种地方能够成功逃脱的机会基本为零，所面对的敌人也毋庸置疑要比不久前在纽约遇到得要棘手得多，但是威斯特并不是一点胜算都没有——没错，他是对易莱哲仇恨至极。但活了那么多年，与这么长的时光擦肩而过，他也不会轻易就被情绪冲昏头脑，真什么准备都没有就来送死。
更何况，二十多年过去，他掌心所握住的，也不仅仅只是那些虚度的年月而已。
“这一代‘幽灵’，不过如此。”
右手牢牢掐住黑袍少年的脖颈，看着他苍白的脸逐渐覆盖上一层窒息的薄红，威斯特眉宇间满是杀意凛冽的漠然。微微挑起嘴角，视线在周围仿生士兵七零八落的身体组织上顿了顿，随着近乎实体化的气流慢慢延展，不痛不痒，落向不远处那个抱臂站着的白发男人。
“顺便一说，你手下的这些玩意儿也太辜负你二十年的研究了，博士。”
安安静静看着少年眼中眸光流转，不过眨眼，就将手中毫无反抗之力的幽灵扔到一旁的树下。男人只当做自己没有听见他话里的讥讽，轻声笑着，懒懒拍了几下手，语气中并没有什么诚意：“干得不错。”
——何止干得不错……
目光略过树下明显受到精神攻击的幽灵，乃至仿生士兵身上无数大大小小的血洞，易博士嘴角笑意更深。在战斗开始的刹那就精确催动气流，将对手完全禁锢在看不见的牢笼路，随后凭借意识同步躲过幽灵偷袭，在抓住对手命门的同时将之彻底洗脑……能将自己的能力娴熟运用至此，看来，被这二十年岁月彻底打磨的也不仅仅只他一人。
“和你在纽约一战后，猎杀天使给我的报告上你可不是这么盛气凌人呢。”
耸耸肩，易博士这么无所谓开口，似乎刚刚一瞬间被放倒所有打手，现在正处于下风的人根本不是自己。
“你不该试图激怒我。”漠然回答，威斯特转过身，任凭男人带着狂热的探究视线一直停留在自己身上，“你的那些走狗们，还不值得我全力以赴。”
“是吗？”
终于笑出了声，男人张开双臂，夸张地在半空比划着什么。这世上有无数种方法能够摧毁一个人，也有足够的牢笼能够将某个灵魂囚禁在地狱。而其中最残忍、最有效的，莫过于给予溺亡者一丝黑暗中的救赎，然后再彻底将之打破，沉沦入更深邃绝望的海底。
——生之所系，唯情与义而已。
他用这再简单不过的两个字打碎过威斯特所有的骄傲，将刻骨仇恨烙印在曾经纯白无暇的心底。而那人也正如他所想，这二十年来，从不曾回头看过来路，只知带着满心荒草芜杂，一路下沉。
他很高兴，看到他依然活在自己给的地狱中。
“如果阿德莱德看到你现在的样子，你猜她会怨恨自己死得太早，还是荣幸仅凭她一人居然就能把x教授的养子逼成这样呢，男孩？”
打了个响指，周围刚刚被威斯特拆得七零八落的仿生士兵们就再度摇摇晃晃站起。正如少年所说，这些东西可是易博士二十年心血的结晶，若真这么轻易就能打败，他最开始也不会冒着得罪两大变种人领袖的风险，一定要抓威斯特来做实验体了。
“还是那句话——威斯特，你根本不必恨我。”
他这么淡淡说着，而一直安静站着的棕发少年挑了挑眉。
“那我也告诉你，易莱哲，这世上只有你我永远都不会原谅。”
伸出一根手指抵在太阳穴上，警惕看着已经自我修复完成的仿生士兵们再度包围上来，威斯特当然知道事情没那么简单。他自己的身体自己有数，而查尔斯也说过，如果易博士想要利用他dna中的什么特性，那毫无疑问就是那无时无刻不在异变和复原的能力……余光扫了眼不远处歪在树下没有动静的‘幽灵’，他不动声色将气流聚集在身侧，警觉防备着随时可能会有的攻击。
这些仿生士兵并非生命体，没有自主意识，自然不可能被心灵能力控制。而易莱哲本人不知是不是移植了什么屏蔽心灵的能力，威斯特从来都无法感知到他的意志。因此，从最开始，他就只能一直和对手短兵相接，以外在手段决胜负——而对于向来依赖超能力而非体力的变种人而言，这绝不是什么值得高兴的事。
右手挥出一道气刃，直接撕碎了一只仿生士兵的半边身子。威斯特躲过身后劈下的长锥，借用风之力将自己高高抛起，落在不远处的树枝上。
——古怪。
看着那只仿生士兵眨眼间就完成了自我修复，甚至更进一步，在刚刚被他撕开的地方附上了一层一看就知道非常坚硬的铠甲，威斯特眉头皱得很紧。
查尔斯曾经提醒他，这些被他基因改造过的仿生士兵比所能想象的更加古怪。现在看来，倒也不是什么夸张之词。它们拥有智慧，懂得合作，懂得寻找弱点进行攻击，能够自我修复，甚至还可以根据遭受的伤害瞬间变换和改造自身，但好在攻击力不是很强……否则，别说以一敌三，他很可能早在战斗开始时就已经被杀死了。
“我的研究还没有完全成功，现在看来倒是便宜了你。”
懒懒抄着手站在一边观战，怎么会看不出少年招架得勉强，易博士冷冷笑了笑，“——进化与变异，人类追求的永恒谜底。你大概从来不知道你的身体里还潜藏着这样一把打开未来之门的钥匙吧……一直以来，x教授都把你保护的太好了，威斯特。你命中注定应该为更伟大的事业奉献，而不是龟缩在人群之外，永远这么沉默地苟活。”
“恰恰相反，就是因为有你这种人，我才不得不学会隐藏。”
翻身稳稳落在地上。威斯特湛蓝如海洋的眼眸飞快闪过一丝什么，又好似什么都没有，仿佛夏日被细碎雨水浸湿的青灰阴云，时光静止，唯有镌刻在苍穹间的伤痛永恒。
——他背负无数亡魂而来，所求一切，皆为向早该付出代价的人复仇。
“记住，易莱哲……只要你杀不死我，那无论过去多久，无论追到哪里，我都一定会亲手扭断你的脖子。”
“为了那些不值一提的渺小之人？”
眼神终于有些变了。男人不自觉推了推鼻梁上的眼镜，嘴角笑容却依旧诡异而漫不经心。
“为了所有因为你而痛不欲生的人。”这么淡淡纠正道。威斯特修长的指节拂过右耳纯黑色的耳钉，第一次轻声笑了起来，“为了阿德莱德，为了埃瑞克，为了查尔斯……”
你我之间必有一人在对方面前倒下，势不两立，不死不休。
“真可惜，本来还希望能和你多叙会儿旧。”
打了个响指，站在威斯特面前蓄势待发的仿生士兵们的前臂就突然像鱼鳞一般，齐刷刷改变了形状，隐隐露出一点淡蓝色的荧光。而与此同时，威斯特敏锐感觉到四周空气开始一点点凝滞，仿佛被沉入黑暗幽深的深海海底，连时间都在眼前逐渐静止，直至溯回。
眼前的景物模糊一瞬，脚下草地也霎时变得荒芜。四面八方隐隐送来法则破灭前的哀鸣，仿佛比良坡上业火燃烧不息。他拧起眉心，试探着放出一点力量，却在下一秒被空气中看不到的能量爆炸所震慑。
……时间，是真的在扭曲。
“要走，就走得彻底点吧。”嘴角露出一丝阴狠而嘲讽的笑容，易博士挥挥手，语气中满是掩藏不住的遗憾：
“别害怕，亲爱的……在你去和阿德莱德团聚之时，我一定会替你记住你为我们的新世界所做出的贡献。”
话音未落，仿生战士们的攻击已至。所过之处，不但被波及到的一切都化作乌有，还在半空形成了肉眼可见的时空塌陷，将万物在瞬间碾成齑粉。
怎会不知其中的厉害。来不及躲闪，也无法再用普通的能力运用来防御住这三连击，威斯特只得咬咬牙，无可奈何踏入了查尔斯给他划定的禁区之中。眨眼间，能够操纵时间的强大异能再次施展，比曾经任何一次都要近乎于疯狂。在光束波到达面前的同时，他的能力也已后发先至，牵制住那扭曲时空场力的攻击，尽力抵消对自己的影响。
可是，最终还是晚了一步。
在能量交锋的刹那就发现事情不妙。虽然威斯特努力想把引力场扳回正规，从而还原时空秩序，但显然他的所作所为只是加速了扭曲的进程……感觉到时间的错乱瞬间就达到了一个无法想象的地步，棕发少年脸色大变，想要脱离力场扭曲的波及范围，却只是更深地被卷入了进去。
整个身体似乎都被撕成了两半，眼中所见都是一片片模糊不清的光影，似乎随时都可能伴随着时空的扭曲被碾成碎片。在彻底失去意识之前，威斯特拼尽全力，将最后一点力量缠绕在自己身上，便再也无力挣扎，消失在时间错位的断层中。
“威斯特——！！”
被黑暗完全淹没前，他似乎听到有破空声从自己脸颊边呼啸而过。似乎有人在叫着他的名字，尾音上扬，带着熟悉的低沉与焦急，却也难以唤回他渐渐模糊的意识。
……埃瑞克？
“no！！”
控制着金属打断易博士与仿生士兵的动作，却还是没能来得及。在时空扭曲停止的刹那，姗姗来迟的万磁王站在威斯特凭空消失的地点，看着那片已然空无一人的空地，脸色前所未有阴郁。
与此同时，泽维尔学校地下。停止了cereboro的运转，查尔斯指节抵在额角，无力闭上眼。而在千里之外的英国牛津，在失去了追踪对象的魔法失效的刹那，那个黑发高颧骨男孩猛然站起身，不顾身边同伴的连声询问，惨白着脸跌跌撞撞冲出了教室。